Même si je ne partage pas les opinions simples et évocatrices de la vie d'une petite ville comme John Mellencamp, je pense que les grandes villes sont plutôt chouettes, et je ne sais pas où je mourrai encore - j'apprécie le fait qu'elles existent.
Mais soyons clairs: en termes d’offre d’une bonne diversité d’entreprises locales, elles sont tout à fait désavantagées par rapport aux grandes villes. Grâce à cela, bonne chance pour trouver une boulangerie végétalienne dans une petite ville. La prolifération de Walmart, bien sûr, n'a pas vraiment aidé.
Mais depuis environ 90 ans environ, un réseau informel d’épiceries franchisées a permis à des centaines de supermarchés mondiaux de se maintenir, même face à une concurrence féroce. L'Independent Grocers Alliance, ou IGA, est un spectacle courant dans les petites villes du pays, même aujourd'hui - et c'est une bonne chose.
Non pas qu'il obtienne le crédit qu'il mérite.
Bien qu'il soit facile de trouver des piles de livres et d'articles écrits sur le fondateur de Walmart, Sam Walton, vous ne trouverez aucune mention du fondateur de l'IGA, J. Frank Grimes, sur de nombreux sites, bien que Grimes ait fait quelque chose de plus impressionnant: Il a permis aux épiciers des petites villes de rester compétitifs sur leur marché sans pour autant perdre leur identité.
IGA, fondée en 1926, était un exemple assez récent du modèle de franchise, mais elle différait d'un point important: au lieu d'essayer de définir les conséquences de la manière dont ces entreprises locales devraient être gérées, des conceptions de bâtiments spécifiques, comme vous pourriez le faire dans un McDonald's, il offrait plutôt différents types d’aide à ces détaillants. Cette aide, traditionnellement, se présentait sous forme de marketing et d'accès à une chaîne d'approvisionnement cohérente. Après quelques années, l'entreprise a même commencé à fabriquer ses propres conserves.
Et bien que IGA ait aidé ses membres, le propriétaire du magasin était toujours celui qui était en réserve, rédigeant des rapports et coupant les chèques..
L'intérieur d'un magasin IGA de Seattle, 1956. (Photo: Archives municipales de Seattle / CC BY 2.0)
Et c’était Grimes, qui, il faut le dire, était tout le contraire de son Simpsons contrepartie a en grande partie facilité la survie des entreprises familiales. En 1929, à la suite de la Grande Dépression, il expliqua à quel point les entreprises familiales étaient bien placées pour se maintenir pendant une crise économique..
«De grandes entreprises s’intéressent et deviennent craintives, et ajoutent au malaise et au chômage», a déclaré Grimes, selon Nouvelles du supermarché. «En ce moment, l'occasion est offerte aux hommes de faire des affaires courageusement, avec détermination et preuve que l'Amérique n'est pas encore morte. Qu'il y ait des hommes pensant et sans peur. "
Le discours évocateur de Grimes a certainement aidé, et les petits magasins ont rapidement afflué vers le concept. Le collectif a donné aux consommateurs un nom de marque qu’ils pouvaient reconnaître, quel que soit leur lieu de destination, et il a été plus facile pour les épiceries de se vendre dans les journaux et à la télévision..
Cela a bien fonctionné pour IGA, qui a connu une croissance rapide, persuadant des milliers de supermarchés indépendants de rejoindre l’alliance. Dans un article de 1986 sur la société dans le Chicago Tribune, William Olsen, alors président d'IGA, a évoqué la philosophie d'IGA lorsqu'on lui a demandé comment l'entreprise s'attaquerait aux hypermarchés.
"Nous devons composer avec nos forces", a déclaré Olsen. «Nous avons le propriétaire dans le magasin. Nous sommes suffisamment flexibles pour servir le consommateur. Un bon service, des magasins propres et une valeur compétitive sont nos points forts. ”
C'est une ligne différente dans le sable à prendre de «toujours bas prix», mais c'est une route bienvenue pour un détaillant.
En 1966, à l’occasion du 40e anniversaire de la société, Mike Mansfield (D-MT), alors chef de la majorité au Sénat, a fait l’éloge de la louange au Sénat..
"Cette organisation a aidé des épiciers indépendants dans 46 États à augmenter leurs ventes et à moderniser leurs magasins", a déclaré Mansfield. «IGA est devenue la plus grande chaîne de magasins d'alimentation volontaire au monde. Il fournit à ses membres les mêmes outils que ceux de leurs plus grandes entreprises. De plus, sur plusieurs marchés, les épiciers indépendants d’IGA sont les leaders du volume des ventes. »
Ce n'est pas un cri dans le revue de Harvard business, mais certainement un beau prix de consolation.
Avec 90 ans à son actif, IGA a beaucoup d’histoire à tirer, et cet héritage a conduit IGA dans des endroits impressionnants bien au-delà de ses racines dans sa ville natale..
IGA est actuellement présent dans plus de 30 pays. Après que son associé de longue date, Thomas Haggai, soit devenu PDG à la fin des années 80, la société s'est lancée de manière agressive dans un certain nombre d'autres pays où le concept de magasin indépendant traduit.
Cette approche a particulièrement bien fonctionné en Australie, où IGA est l’une des plus grandes marques d’épicerie du pays. (Haggai, en passant, est devenu le président émérite de la société plus tôt cette année.)
La croissance d’IGA a même aidé la marque à se développer sur les marchés américains qui jouent contre son représentant de petite ville, Americana. Par exemple, Guam: En 2009, un magasin IGA ouvert sur la petite île du Pacifique, 165 124 habitants.
«Nos résidents ne sont pas seulement ravis du fait qu'IGA fresh island met tout en œuvre pour proposer des produits au détail à des prix compétitifs, mais ils ont également offert à nos résidents des opportunités d'emploi compétitives dans une économie en difficulté», a déclaré Jessy Gogue, maire de Chalan Pago-Ordot. dans un article du bulletin publié par la North West Company.
(En passant, la North West Company a un modèle commercial intéressant. La société canadienne, qui revendique des racines remontant à 1668, se concentre spécifiquement sur les marchés de la vente au détail sous-représentés dans le monde.)
Mais même au sein de ses bastions traditionnels des Lower 48 et du Canada, vous pouvez toujours trouver de nombreuses informations intéressantes sur la société. Parmi eux:
Paul Anka doit en partie sa carrière à IGA. Le crooner et auteur-compositeur de confiance, cherchant à se rendre à New York, a passé trois mois à collectionner les étiquettes de soupe Campbell afin de gagner un concours dans son magasin IGA local. Il a remporté le concours et le voyage et a réussi à faire de ce voyage une carrière de 60 ans..
Un IGA situé à Tacoma, Washington, en 1955. (Photo: Ethan / CC BY 2.0)
IGA a déjà tenté de vendre du corbeau dans une canette. Soit complètement inconscient du statut de corbeau en tant que nourriture que l'on mange métaphoriquement quand on a tort, soit en misant sur le fait que les gens mangent souvent de la corneille pour cette raison, IGA a tenté de vendre des magasins locaux sur l'idée de la corneille dans une canette lors d'une conférence de 1937, selon à un New York Times bref de l'époque. Clairement, cela a fonctionné, car nous mangeons du corbeau tout le temps ces jours-ci.
Un magasin du Wisconsin IGA aime les gosses de bière sans fin. À Prescott, dans le Wisconsin, un magasin IGA abrite le plus long gosse de bière du monde. Ptacek a initialement conçu ce gimmick pour son 100e anniversaire, mais l'a gardé après tout le gimmick a attiré l'attention des médias du magasin..
IGA dirige un institut de formation pour ses épiciers membres. Le nom de l'institut est ce qu'il y a de mieux: il s'appelle IGA Coca Cola Institute, ce qui fait que l'on se demande à quoi ressemblerait une université si elle était vendue par un fabricant d'eau sucrée.
En se contentant de rester dans les parages, IGA a clairement dégagé quelque chose d'impossible dans d'autres industries exposées à des bouleversements similaires..
Vous savez, comme les journaux. À une époque où l’échelle est primordiale, appliquer le modèle aux chiffons locaux peut constituer un défi pour certains marchés..
Cependant, tout le monde n’a pas une telle malchance avec les journaux communautaires: certains des plus petits, en fin de compte, se portent bien quand on serre le microscope. Un Éditeur et éditeur Selon un article publié le mois dernier, de minuscules journaux se portent bien, comme ceux publiés dans les types de villes où IGA fabrique son pain quotidien, en fait.
Doug Caldwell, l'éditeur de la Petoskey-News Review Petoskey, dans le Michigan, note que le journal résiste dans sa communauté malgré la concurrence pour le temps des lecteurs.
«Notre lectorat reconnaît la valeur du journal local. Nous sommes à la fois pom-pom girl, gardien et chien de garde », a déclaré Caldwell. «Nous surveillons le pouls de la communauté et nous concentrons sur les nouvelles locales présentant un intérêt - non pas ce que veulent [les éditeurs de journaux], mais ce que nos lecteurs veulent dans leurs journaux communautaires."
«Hometown Proud»: un IGA à Akron, dans l'Ohio. (Photo: Nicholas Eckhart / CC BY 2.0)
Cette sorte de qualité terrestre se perd sur la plupart des sites Web de journaux en chaîne, remplacés par un désir robotique de nous envoyer du contenu de la manière la plus efficace possible. Mais, à l’instar de petits journaux, les nombreux magasins IGA ont trouvé leur place et servent efficacement leurs communautés, même à ce jour..
Bien entendu, il y a des limites à ce que l'IGA peut faire. Ces dernières années, les déserts alimentaires, ou des endroits où la nutrition est difficile à obtenir sans quitter la région, sont devenus un sujet de discorde dans de nombreuses zones urbaines. Les déserts alimentaires, cependant, affectent également les zones rurales, un problème mis en lumière dès 2007 par la Société de sociologie rurale.
Un article de l'année dernière sur le sujet par Al Jazeera America souligné le sort d'un résident du Nebraska qui doit parcourir de longues distances pour remplir son frigo.
«Nous devons conduire 45 minutes pour l'obtenir», a déclaré Roger Chilen. «Vous dépensez 20 $ en essence pour aller à l'épicerie. Et lorsque vous vivez à la sécurité sociale, vous n’y allez pas sauf obligation. »
Chilen et sa femme finissent par jardiner et décaper des aliments pour aider à combler les lacunes, mais la demande est de loin supérieure à l'offre, où les personnes qui veulent de la nourriture n'ont que quelques endroits où aller pour l'obtenir..
Une partie du problème réside dans le fait que la démographie de la région n’est pas attrayante pour les chaînes, qui ont l’impression de ne pas gagner assez d’argent pour rentabiliser l’effort, de sorte qu’elles ne tiennent aucun compte du marché. Leur meilleur coup de chance serait de convaincre un épicier indépendant disposé à tenter sa chance.
C’est là que l’IGA, le slogan «Hometown Proud», pourrait être utile.
Une version de ce post est initialement parue sur Ennui, un bulletin d'information bihebdomadaire à la recherche de la fin de la longue queue.
