Bien caché, on peut découvrir beaucoup de choses sur le réseau souterrain d'une ville à partir de codes cryptiques peints à la bombe et d'un langage spécial laissé de côté par la construction..
«Lorsque je me suis intéressé pour la première fois à la recherche des marques de peinture en aérosol, je ne pouvais pas cesser de les voir», explique Ingrid Burrington, artiste et écrivain de Brooklyn âgée de 29 ans. «J'ai des dossiers et des dossiers de photographies sur mon ordinateur contenant juste de la peinture au pistolet sur le sol.»
Burrington décrypte avec diligence les minuscules marques dispersées dans les rues de la ville, découvrant quel type de câbles servent à quels bâtiments et quelle société les supervise. Au cours des trois dernières années, elle a erré dans les rues de Manhattan en identifiant la peinture sur asphalte, la conception des plaques d'égout, les centres de données historiques, les tours de téléphonie mobile et les nœuds WiFi discrets dans les stations de métro. Dans son nouveau livre Réseaux de New York: Guide de terrain illustré de l'infrastructure Internet urbaine publié le 30 août, Burrington cartographie le monde complexe des télécommunications à New York, révélant des fragments cachés d'Internet intégrés dans le tissu de la ville..
Pouvez-vous repérer les marques de télécommunications fanées dans cette rue? [Photo: Domaine public]
Burrington s'est intéressé à la façon étrange dont nous interprétons et représentons Internet en 2013, lorsque l'actualité a été remplie d'histoires sur Edward Snowden et la sécurité du réseau. Les images de stock de chaînes de code sur un ordinateur portable ou d'images fixes bleues d'hommes blancs regardant des écrans sont généralement associées à des articles de presse sur Internet ou la technologie. Les visualisations abstraites alimentent une fausse représentation, faisant en sorte que les réseaux apparaissent comme une entité nébuleuse et magique. «Cela peut effrayer et aliéner les gens, ce genre d’écran noir, syn-art matriciel», déclare Burrington..
Fort de cet état d'esprit, elle a décidé d'utiliser des éléments de cartographie afin de définir clairement les aspects réels d'Internet. «Les cartes sont des instruments historiques vraiment intéressants pour inventer la réalité et pour décider de la composition d’un État ou d’un lieu», dit-elle. «Je pense qu'avec les télécommunications et les entreprises technologiques dominantes, j'aime bien cartographier et comprendre la dynamique du pouvoir dans ces espaces et la façon dont ils doivent être ainsi.»
Cette carte illustrée par Burrington montre l'emplacement des principaux hôtels opérateurs et des bâtiments de centres de données du centre-ville et de Lower Manhattan. [Photo: © 2016 Ingrid Burrington]
La ville de New York, qui a plus de 300 ans, a une histoire des télécommunications riche et compliquée. Dans la plupart des villes, les réseaux de technologie et de télécommunication doivent suivre le travail de base déjà établi dans le plan de conception. Les tubes de verre des câbles à fibres optiques suivent les lignes de télévision par câble coaxial, qui suivent les lignes téléphoniques et les lignes télégraphiques en cuivre établies dans les années 1880, qui suivaient la voie ferrée. Depuis 2012, le défi de LinkNYC consistant à installer 7 500 bornes Wi-Fi gratuites dans les cinq arrondissements remplace les anciennes cabines de téléphones payants. Cela nécessitera de nouvelles lignes de fibres, mais il s’agira surtout de patchwork, explique Burrington..
«[Le réseau] se construit dans cette couche», dit-elle. "Vous utilisez ce qui est déjà construit."
À South Bend, dans l’Indiana, par exemple, un développeur tente de construire un grand centre de traitement de données dans une ancienne gare centrale en raison de la fibre adjacente aux chemins de fer. En fait, de nombreux centres de données et «fibres traditionnelles» longent la frontière entre l'Iowa et le Nebraska, où se trouve la première voie ferrée transcontinentale..
Bourse de New York dans le quartier financier. [Photo: MarshalN20 / CC BY-SA 3.0]
Si vous voulez voir beaucoup de flèches au néon, de lignes et de marques de réseau, Burrington vous suggère de visiter le quartier financier de Lower Manhattan. Il existe d'innombrables zones de construction scotchées entre les grands bâtiments étincelants, complètement criblées de spray orange - un code de couleur standard national pour les communications, les alarmes, les lignes de signaux, les câbles et les conduits. La région est connue pour son abondance d'immeubles et de structures de télécommunication, car le marché boursier de Wall Street exige un service Internet ultrarapide (moins de retard équivaut à des transactions plus rapides)..
Burrington fixa le sol et remarqua des signes tels que les symboles "f" et "o" coupés en biseau par une flèche à deux pointes indiquant les câbles "à fibres optiques" et le motif en losange indiquant la largeur du conduit, qu'elle écrit ainsi, ressemble beaucoup à TIE fighters. dans Guerres des étoiles. Cependant, elle a constaté que les panneaux seraient très différents d’un site à l’autre..
«En fonction des décisions stylistiques particulières prises par le localisateur de services publics, elles varieront beaucoup», dit-elle. N'ayant pas l'air uniformes, elle a choisi de ne pas utiliser ses photographies et a dessiné à la main chacun des symboles et toutes les illustrations de son livre. Le guide est destiné à être utilisé dans toute la ville, alors elle «ne voulait pas que les gens recherchent une image photographiée», dit-elle..
Une illustration de la plaque d'égout de Time Warner Cable. Le logo est supposé être un oeil se fondant dans une oreille. [Photo: © 2016 Ingrid Burrington]
Les trous d'homme - points d'entrée des câbles souterrains, du réseau électrique et du système de gaz de la ville - s'émoussent également du trafic. Les plaques d'égout de New York sont ornées des insignes de la société propriétaire des lignes souterraines. Cependant, il y a des plaques d'égout mystérieuses. Burrington a constaté que de nombreuses entreprises ne remplacent pas les couvercles des nouveaux trous d’hôpital qu’elles acquièrent, leur coût étant bien supérieur à celui de la reconnaissance. Certaines plaques d'égout ne reflètent pas la société propriétaire de la ligne. Pendant l'ère Internet, il y avait un grand nombre de sociétés qui ont fusionné et qui ont été fusionnées, puis fusionnées de nouveau, ce qui a entraîné une série de câbles tordus. Maintenant, il y a plus de conceptions génériques qui indiquent une ligne d'eau ou de communication.
Une illustration d'une plaque d'égout de communication générique. [Photo: © 2016 Ingrid Burrington]
Les informations recueillies par Burrington se sont déjà révélées utiles pour remédier aux inégalités d'accès à Internet à New York. Une édition antérieure de Auto-publication de Réseaux de New York a été utilisé dans une action en justice concernant le manque d’accès à Internet et les fractures numériques dans le Bronx. L’avocat a présenté le livre pour tenter d’obtenir des cartes des gaines de câbles dans la région..
«[La société] a refusé de le lui donner pour des raisons de sécurité nationale et de secrets d’affaires, mais l’un des éléments de preuve présentés a été ce livre», dit Burrington, l’avocat affirmant que quelqu'un avait déjà fait un «guide touristique» pour trouver les câbles. «C’est bien quand le livre encourage un intérêt plus large ou s’étend aux questions liées à l’accès et à l’équité».
Burrington espère que d'autres seront inspirés pour créer d'autres guides ou des cartes d'infrastructure réseau faisant appel à une foule de personnes. [Photo: Jonathan Minard]
Pour ceux qui n'habitent pas à New York, vous pouvez toujours utiliser le guide de Burrington. Les marquages de peinture en aérosol sont utilisés à l'échelle nationale et les motifs de trous d'homme se retrouvent couramment aux États-Unis. Un homme de Phoenix, en Arizona, travaille actuellement sur un guide et Burrington a aidé un collègue à créer un guide d'infrastructure miniature pour Londres. Burrington espère que le livre incitera les gens à créer non seulement des guides de réseau pour d’autres villes, mais également à prêter attention aux aspects discrets de la conception urbaine qui permettent à une ville de fonctionner.
«L'une des choses que vous n'êtes pas censé faire en tant que New-Yorkais, c'est baisser les yeux et lever les yeux», dit Burrington. "Mais cela m'a fait prendre conscience du volume de données, de l'histoire et du travail qui y est consacré, ce qui m'a permis de consulter mon courrier électronique tout en restant au coin d'une rue."