Mais un des plus grands défilés à avoir jamais défilé dans Broadway - celui qui "a dépassé tout ce que l'on peut imaginer comme spectacle public jamais vu dans ce pays", a déclaré un correspondant d'un journal, a été en grande partie oublié. En 1858, New York a accueilli l'une de ses célébrations les plus turbulentes et les plus animées, le «Cable Carnival», qui rend hommage à une longueur de câble qui connectait l'Amérique du Nord à l'Europe pour la première fois..
Stéréographe de l'Atlantic Telegraph Jubilee, New York, 1858. Bibliothèque publique de New York La machine télégraphique électrique a commencé à gagner en popularité dans les années 1830 et, dès les années 1850, les réseaux télégraphiques sillonnaient une grande partie des États-Unis et une grande partie de l’Europe. Mais la communication intercontinentale prenait toujours la forme de lettres expédiées de l'autre côté de l'océan, ce qui signifiait que le message le plus rapide entre Londres et New York prenait quelques semaines pour atteindre sa destination..
En 1854, un homme d’affaires fortuné, Cyrus W. Field, commença à envisager la possibilité d’un câble télégraphique transatlantique. On lui avait d'abord demandé de financer une ligne reliant New York à Terre-Neuve, mais lorsqu'il avait appris que la distance entre Terre-Neuve et l'Irlande était l'un des plus courts traversant l'océan, il avait commencé à rêver d'une connexion plus longue. En 1857, une flotte de navires partit d'Irlande et fila derrière eux un câble d'une longueur d'environ 1 600 milles..
Une carte de 1858 du parcours du câble. Domaine publicEn août de l'année suivante, le câble a touché terre à Terre-Neuve et la reine Victoria a rapidement envoyé au président James Buchanan le premier message télégraphique transocéanique dans lequel elle écrivait:
La reine est convaincue que le président la rejoindra dans l'espoir ardent que le câble électrique, qui relie désormais la Grande-Bretagne aux États-Unis, constitue un lien supplémentaire entre les deux pays, dont l'amitié est fondée sur leurs intérêts communs et leur estime réciproque..
New York avait déjà l'habitude d'organiser de grandes célébrations après l'achèvement de ambitieux projets d'infrastructure du XIXe siècle, notamment le canal Érié et le vieil aqueduc de Croton, qui fournissaient de l'eau à la ville. Mais le défilé que New York a lancé pour Field et son câble les a tous surpassés.
Cela a commencé dans la matinée avec un service à l'église de la Trinité. Dans l'après-midi, l'équipage qui a guidé le câble à travers l'Atlantique était censé parcourir Broadway jusqu'au Crystal Palace, dans l'actuel Bryant Park, accompagné d'une maquette du navire et d'une bobine de câble..
Le texte du premier échange télégraphique transatlantique. Bibliothèque du Congrès / LC-USZ62-59417 Mais comme le New York Herald La foule était si dense que l'équipage, sa garde militaire et les autres manifestants pouvaient à peine passer. Les gens avaient commencé à se rassembler à 10 heures et à midi, les rues étaient devenues si occupées qu’elles étaient «presque impénétrables», selon le journal. Héraut. Les estimations de la foule vont de 500 000 à plus d'un million de personnes - plus que la population de New York à l'époque.
C'était le Héraut a écrit: «un élan spontané d'enthousiasme public comme on ne peut le voir qu'une fois dans sa vie» et plein de «sentiment général chaleureux et cordial avec lequel toutes les nationalités se sont associées pour célébrer le grand événement de l'époque… De la Quatorzième rue à la La batterie de tout le pave [sic], de maison en maison de chaque côté, était vivante avec une foule déferlante, déferlante et tourbillonnante. "
Atlantic Telegraph Polka! Bibliothèque du Congrès / LC-USZC4-5040 Les manifestants ont finalement atteint le Crystal Palace, où ils ont eu droit à un somptueux dîner et à une interprétation de la «Atlantic Telegraph Polka». Mais la fête n'était pas terminée. Au Crystal Palace, il y avait des feux d’artifice, des colonnes de feu, et plein d’étoiles, enflammées et autres. Il y avait même une statue de Neptune tenant un trident et le câble télégraphique. Et à l'hôtel de ville, qui était «presque caché par une profusion de banderoles, de drapeaux, de banderoles et de banderoles», un autre défilé a commencé: une procession de pompiers porteurs de torches se dirigeant vers les quartiers périphériques. La foule est restée dehors bien après minuit, et même après cela, a écrit le Héraut, "Les rues n'ont pas repris leur aspect habituel."
La célébration a presque duré plus longtemps que le câble lui-même. Seulement 366 messages sont passés à travers le fil avant qu'il ne soit mort. Huit ans plus tard, un autre câble télégraphique a traversé l’Atlantique, et la deuxième célébration a été beaucoup plus silencieuse. Le câble a cependant duré beaucoup plus longtemps.