"TFTI" -concloné "tifty" -stands pour "Merci pour l'invitation", explique Garcia. Il est utilisé de manière sarcastique: «Quelqu'un fait quelque chose que l'autre aurait aimé voir, mais ne l'a découvert qu'après.» Ironiquement, ajoute-t-il, c'est un peu une phrase exclusive en soi: «C'est très rarement que je trouve quelqu'un de l'extérieur des libéraux qui utilise TFTI ».
Les enfants des libéraux font aussi quelque chose d'unique. Selon une nouvelle étude de KSU, ils commencent à développer un nouvel accent distinctif. Garcia et sa conseillère, la linguiste Mary Kohn, ont étudié le discours des libéraux et l'ont comparé au discours des Kansans d'autres régions de l'État. Ils ont constaté que, probablement en raison du nombre croissant de résidents hispaniques, les libéraux parlent maintenant anglais avec certaines inflexions espagnoles. Cela est vrai même des résidents qui ne parlent pas espagnol.
Le panneau de bienvenue à Liberal, Kansas. Billy Hathorn / CC BY-SA 3.0Garcia, qui a obtenu son diplôme de la Kansas State University en mai dernier, a passé la majeure partie de sa jeune vie dans le Parti libéral. «C'est une communauté vraiment intéressante, juste à cause de la rapidité avec laquelle il est passé de majorité blanche à majoritairement hispanique», dit-il. Dans l'ensemble, le Kansas se diversifie rapidement et les usines de conditionnement de viande du Sud-Ouest attirent de nombreux immigrants du Mexique. En 1980, 20% des habitants de Liberal étaient hispaniques; aujourd'hui, ce nombre est de 60%. «C’est un énorme changement démographique en très peu de temps», déclare Garcia.
Garcia s'identifie comme métis: sa mère est blanche et son père est hispanique. «Etre cela et être dans une communauté comme celle-là m'a aidé à remarquer que quelque chose se passait», dit-il. «Je suis toujours au courant du langage que j'utilise avec différents groupes de personnes.» Ainsi, lorsqu'il est arrivé à la Kansas State University et a commencé à travailler avec Kohn, il lui a recommandé de faire des études chez Liberal. «Je savais que nous étions intéressants», dit-il.
Selon Kohn, dans les autres communautés mixtes des États-Unis, la façon dont les gens parlent a souvent à voir avec leurs affiliations sociales particulières - avec qui vous êtes amis, ou avec vos loisirs. Garcia et Kohn ont pensé qu'ils trouveraient quelque chose de similaire dans Liberal. Pour cette raison, Garcia a commencé par interroger des membres de différentes équipes sportives de lycées aux maquillages démographiques différents. «Nous pensions que ces équipes, basées sur les groupes ethniques qui y participeraient, sonneraient différemment», a déclaré Garcia..
Au lieu de cela, «ce que nous avons constaté, c’est qu’ils parlent tous vraiment la même chose», poursuit-il. «Ce n'était pas du tout ce à quoi nous nous attendions.» Kohn est d'accord: «Nous trouverions ces variantes que nous pourrions associer aux processus de contact ou d'apprentissage de la langue en espagnol dans Liberal», dit-elle. «Mais nous les trouverions non seulement parmi les jeunes de Latinx, mais également parmi beaucoup de jeunes de race blanche. On dirait que ces variantes, parce que Libéral est maintenant une communauté majoritairement latinox, sont en train de devenir la façon dont cette communauté sonne. »
Alors, comment ça sonne? Kohn et Garcia soulignent quelques caractéristiques distinctives. Le premier concerne les voyelles. Quand ils ont examiné le discours des orateurs de libéral anglo-latin et latinx - «Nous avons constaté que certains aspects du système de voyelles ressemblaient à ceux des communautés latinox d'autres régions du pays», déclare Kohn..
Par exemple, dans une grande partie du Kansas, un mot comme «main» serait prononcé à la manière américano-européenne, avec la langue haute dans la bouche. En Libéral, il pourrait plutôt être prononcé avec la langue plus basse, de sorte que cela rime avec «chapeau». (Kohn parle davantage de cette différence dans ce clip audio et un haut-parleur le démontre également dans celui-ci)
"Tous les jeunes enfants et les jeunes de mon âge - des gens qui ont grandi avec une présence hispanique énorme - tout le monde parle de la même façon, en gros."
La seconde concerne les rythmes de la parole. Généralement, l'anglais est ce que les linguistes appellent une «langue au stress», ce qui signifie que les locuteurs ont tendance à mettre l'accent sur des syllabes particulières au sein de mots. «Si je prononce un mot comme« père », la première syllabe est soulignée, il est plus fort et plus long», explique Kohn. L'espagnol, en revanche, a plus de chances d'avoir des syllabes plus régulières. Les chercheurs ont constaté que les anglophones de Latinx partageaient souvent la différence: «Vous pouvez avoir une sorte de rythme intermédiaire», dit Kohn. Cela aussi est maintenant répandu chez les libéraux, avec des locuteurs latins et anglophones. (Vous pouvez entendre l'une de leurs personnes interviewées en faire la démonstration ici.)
Bien que certaines de leurs découvertes soient surprenantes, dit Kohn, l’existence de l’accent ne l’est pas. «Du point de vue d'un linguiste, tout le monde a un accent», explique Kohn. Et cela ne change pas non plus: «Chaque génération utilise un langage pour construire son identité», dit-elle, ajoutant que les seuls langages qui ne changent pas sont les langages morts.
«C'était vraiment amusant de voir que notre façon de parler ne repose vraiment pas sur nos origines ethniques», déclare Garcia. "Tous les jeunes enfants et les jeunes de mon âge - des gens qui ont grandi avec une présence hispanique énorme - tout le monde parle de la même façon, en gros."
Parfois, dit-il, il s'entend lui-même en train d'utiliser cet A. à la langue basse. «Et je serai comme, 'Oh mec», dit-il. "Je suis vraiment de libéral, n'est-ce pas?"