Les vampires, les fantômes et les défilés de beauté «Dark Shadows» du début des années 1970 / beauté | Les coiffures et les barbes des meilleurs hommes.

Le paysage de la culture pop d'aujourd'hui est pourri avec des histoires sur des vampires mélodramatiques et couvrants et leurs histoires d'amour surnaturelles. Mais dans les années 1960 et 70, ces récits appartenaient presque exclusivement au feuilleton Ombres sombres. Vers la fin de sa série, la série était devenue une telle institution qu’elle a engendré une paire de Ombres sombres longs métrages (à ne pas confondre avec le redémarrage de Johnny Depp en 2012) et pour les promouvoir, les producteurs ont mis en scène ce qui aurait pu être les premiers concours de beauté effrayants à l'échelle nationale.

"La perception commune est que c'est un feuilleton campy des années 60 avec un vampire, mais si vous y restez assez longtemps, le spectacle est un bagel complet", déclare Wallace McBride, rédacteur en chef de la Collinsport Historical Society, une blog de fans de profondeur consacré à toutes choses Ombres sombres. «Il y a de la science-fiction, de l'horreur, de la romance, des voyages dans le temps, des univers parallèles, des loups-garous, des zombies, des sorcières. Tout genre, vous pouvez trouver dans 1200 épisodes de Ombres sombres.”

Le premier long métrage dérivé, Maison des ombres noires, est sorti en septembre 1970, l'année précédant la fin de l'émission, après 1 225 épisodes. Le film était axé sur le chef de la série, le vampire Barnabas Collins, et sur sa recherche d’un remède contre son vampirisme afin d’épouser un mortel naturellement. Bien que la propriété ait semblé s’étendre sur grand écran, l’émission télévisée en était à ses dernières étapes. "Le spectacle commençait juste à monter sur la colline en termes de notes", dit McBride.

Pour promouvoir le film, la société de production a décidé d'essayer quelque chose d'un peu différent. MGM et le réalisateur et le film Ombres sombres Dan Curtis, son cerveau, pensait faire participer les fans en organisant un concours de beauté à l'échelle nationale. Ils ont appelé cela le concours de Miss American Vampire, et le gagnant remporterait la place d’invité d’une semaine au Ombres sombres Série télévisée et voyage à New York, où l’émission a été tournée.

Des annonces ont été placées dans des journaux à travers le pays, ciblant les filles âgées de 18 à 25 ans, qui pensaient avoir le bon «look de vampire». Un article de journal sur la promotion, repris par le blog Dark Shadows dans la presse, a déclaré que les candidats seraient jugés en fonction de leur interprétation de l'esthétique du vampire, ainsi que de «son charme, son équilibre, sa présence sur scène et ses qualités vidéogènes pour la télévision». Une publicité télévisée pour la compétition disait: «C'est un concours auquel vous pouvez vous mettre à crampons. . "

Avant la publication de Maison des ombres noires, Des concours de beauté régionaux ont eu lieu dans plusieurs villes, de Dallas à Philadelphie en passant par Miami. Ces préliminaires ont permis à une poignée de finalistes de se rendre à Los Angeles le 10 septembre 1970 pour se disputer le titre. Une des juges de la compétition régionale du New Jersey se souvient de son expérience dans le livre. Le compagnon de Dark Shadows: Collection du 25e anniversaire, en disant: «C'était amusant pour les cinq premières minutes. Après cela, c'est devenu terriblement déprimant. Certaines des filles sont venues en bikini. Certains d'entre eux sont venus habillés comme des sorcières, des vampires ou des cadavres. Une fille s'est tenue devant moi et a juste regardé.

La gagnante du concours final était l'actrice et militante Sacheen Littlefeather, qui a acquis une plus grande renommée quelques années plus tard lorsqu'elle a représenté Marlon Brando aux Oscars de 1973 pour refuser son Oscar à Le parrain dans un acte de protestation contre le traitement et la représentation des Amérindiens. De même, Littlefeather n'a pas récolté les fruits de son prix. Selon McBride, il n’est pas clair si elle a refusé le voyage à New York pour figurer dans l’émission ou si les producteurs ont décidé de ne pas retarder la transaction. De toute façon, Littlefeather est resté à Los Angeles. Le prix a été remis à Christine Domaniecki, lauréate du New Jersey régional, où elle avait été couronnée par Barnabas Collins lui-même, l'acteur Jonathan Frid..

Malgré la confusion entourant le vainqueur, le concours de Miss American Vampire, bien que bizarre à l’époque, devait être considéré comme un succès, car ce n’était pas le dernier concours de beauté surnaturel. Ombres sombres la franchise s'est levée. Après la sortie de Maison des ombres noires et le dernier épisode de la série originale de la série, en avril 1971, il y aurait un dernier bravo pour les résidents de la fiction fictive Collinsport. Un deuxième film, Nuit des ombres sombres, est sorti en août de cette année et s'est concentré sur un autre membre du clan Collins, l'antagoniste de la franchise Angélique, une sorcière vengeance. Cette fois, les producteurs ont voulu couronner Miss Ghost America.

Les règles étaient sensiblement les mêmes qu'auparavant, avec «fantôme» à la place de «vampire», lors de compétitions régionales menant à un concours final. Cependant, depuis Ombres sombres était hors de l'air, le prix était l'occasion d'apparaître sur Le jeu de rencontres (plus sur cela plus tard). L'enthousiasme pour le spectacle a diminué en conséquence. «Le vent avait en quelque sorte disparu», déclare McBride..

La finale du concours a eu lieu et a été présentée dans le cadre d’un programme d’horreur local à Los Angeles appelé Nuit d'effroi, le 25 septembre. La gagnante était Kate Sarchet, âgée de 18 ans, qui, en plus de paraître sur Le jeu de rencontres, également reçu une caution de 250 $. McBride a finalement été en mesure de découvrir un compte-rendu de l'apparition de Sarchet dans l'émission, posté sur Facebook avant la date gagnante, le comédien Will Durst. Dans son article décourageant, il écrit: «Miss Ghost America m'a totalement ignoré le jour de la date et a rencontré le professionnel du golf de l'hôtel où nous avons eu droit à une partie de golf gratuite. Ce qui a laissé le chaperon et moi boire dans le bar de l'hôtel. Tellement bu. J'ai raté le trajet pour retourner à Los Angeles le lendemain matin. Et je devais me débrouiller toute seule. »Dans le langage moderne, elle l'esquivait.

Aujourd'hui, Ombres sombres est toujours aimé par de nombreux fans passionnés de la famille Collins, et même si certains concours de beauté n’ont pas bénéficié du même niveau d’immortalité, ils ont peut-être contribué à son attrait durable. Selon McBride, ils auraient peut-être aidé le spectacle, qui était plus apprécié dans son New York natal que partout ailleurs, à atteindre un public aussi répandu. "Ce que les reconstitutions ont fait, c'est d'offrir à la distribution une chance de créer une branche et d'en faire un phénomène national."