Naturellement, les humains ont développé les mêmes stratégies. Partout dans le monde, les militaires ne se camouflent pas pour disparaître. L’avantage est évident: un flou de brun et de vert est facilement négligé en tant que cible, en particulier dans le contexte d’une jungle luxuriante. Pourtant, tout comme le caméléon, les motifs de camouflage ont évolué pour devenir plus qu'une simple méthode de dissimulation..
En cliquant et en parcourant Camopedia, un catalogue en ligne de plus en plus complet de motifs de camouflage utilisés par les forces armées du monde entier, l’impact du régionalisme sur la conception d’uniformes de terrain devient évident. Les historiens et les amateurs de camouflage ont vérifié la base de données afin de refléter avec précision ce que le soldat d'une région donnée du monde portera. En plus de diverses variétés de vert, l'Inde propose un magenta nettement sexué pour les femmes et un bleu pour certains membres masculins de la police. Le design en «trait de pinceau» de l'armée britannique pourrait être aussi artistique que tactiquement réussi. Au fil du temps, les schémas de camouflage ont consisté autant à identifier le statut de nation qu’ils se distinguent, qu’à se fondre dans la fusion..
Les soldats de l’armée américaine se camouflent le visage, tout en portant le motif multi-terrain généralement attribué aux troupes déployées en Afghanistan. Domaine publicBien que les variations peu subtiles de l'Inde soient considérées comme rares, elles illustrent bien le fait que le camouflage ne consiste pas seulement à se cacher au combat. «Quand une personne moyenne pense au camouflage, elle pense à quelque chose qui est censé disparaître», explique Eric Larson, rédacteur en chef de Camopedia. "Mais camoflauge est en réalité devenu, pour beaucoup de ces pays, davantage un identifiant national."
Larson collectionne le camouflage depuis 25 ans, ce qui signifie qu'il «collectionne autant d'uniformes différents que possible du monde entier», dit-il. Sa collection personnelle contient plus de 2500 articles individuels. Il a lancé Camopedia car il y avait peu de ressources disponibles pour aider les gens à identifier les motifs, par exemple lorsqu'ils apparaissent dans des photos ou des vidéos..
La Première Guerre mondiale est considérée comme l'aube de l'application militaire du camouflage moderne. «[C’est] lors du conflit que les gens ont commencé à expérimenter dans la collecte de données et de renseignements sans être vus», dit Larson. Dans les années suivantes, l'art du camouflage a pris de l'ampleur et les schémas ont évolué pour s'adapter aux environnements dans lesquels les batailles seraient menées. Dans les années 1960, les concepteurs professionnels du camouflage ont commencé à appliquer la science et l’optique au développement de nouveaux modèles. «Parlant de ma connaissance du développement américain, notre participation à l’Asie du Sud-Est a contribué à faire de [la conception du camouflage] un domaine plus scientifique», a déclaré Larson. «Ainsi, certains des motifs de bandes de tigre vietnamiennes autochtones [ont été utilisés par les Américains]… ceux-ci ont été très efficaces dans cette nouvelle jungle, car il fait noir et qu'il y a beaucoup d'ombres.»
Le sergent Billy H. Faulks appelle au soutien aérien tout en portant le motif à rayures de tigre pendant la guerre du Vietnam en 1969. Public Domain Parallèlement à la navigation par nation, les utilisateurs peuvent rechercher Camopedia par «familles» de motifs, en les regroupant en fonction de la région géographique ou du contexte écologique pour lequel ils ont été conçus. Le motif susmentionné à rayures de tigre de la guerre du Vietnam en est un exemple. Le camouflage du désert «pépites de chocolat» sur mesure est un autre exemple. «De toute évidence, la région désertique du Moyen-Orient était très agitée dans les années 70, et je sais que c'est l'une des raisons pour lesquelles les États-Unis ont commencé à créer des modèles de désert», explique Larson. "Ils ont pensé:" Nous allons être impliqués à un moment donné là-bas, nous ne pouvons donc pas porter de camouflage vert. "Même si le camouflage était mieux conçu pour son usage militaire, il est devenu un double rôle: façon d'identifier les soldats et leurs nations d'origine, peu importe où ils se trouvent dans le monde.
Warren Riley, un sergent-maître à la retraite de l’armée de l’air américaine, a utilisé les motifs de camouflage exactement de cette manière pendant ses années de service actif. «Quand j'étais en service et basé dans plusieurs pays, les uniformes [des autres pays] étaient très différents des nôtres», déclare Riley, citant les attributs des tenues des soldats suisses, russes et yougoslaves comme étant les plus «Là-bas». En tant que membre actif du service, il se déployait régulièrement et était exposé à de nouveaux lieux et donc à de nouveaux modèles. Il a trouvé utile de connaître les modèles, en particulier par mesure de sécurité. "[Tu rechercherais] certaines choses peu importe où tu te trouves ... tu commences à chercher un certain uniforme", dit-il. «Lorsque vous êtes dans cet environnement, c’était vraiment un moyen d’identifier une personne amie contre un ennemi.»
Deux membres de la marine malaisienne portent des uniformes à motif de camouflage numérique. Rizuan / (CC BY-SA 4.0)Camopedia est une ressource utile pour les journalistes qui aident à vérifier l’identité des soldats et à fournir des informations exactes au public. Samuel B. Thielman Jr., du Centre Tow pour le journalisme numérique à l'Université Columba *, a déclaré: «Une grande partie du travail concernant l'information que nous voyons sur Internet, en particulier la vidéo et la photo, est une reconstruction», c'est pourquoi nous nous appuyons sur Camopedia. Le contexte des uniformes vus sous différentes formes de médias aide les journalistes à vérifier les faits de manière plus approfondie. «Les personnes impliquées dans des erreurs de conflit ou dans des photographies erronées de soldats exécutant leurs tâches», dit Thielman, mais «si vous utilisez quelque chose comme Camopedia, vous pouvez voir que le motif de l'uniforme du soldat est en fait un soldat égyptien arabe. ”Plutôt qu'un soldat d'un pays ou d'une unité différente, par exemple. Le paysage médiatique a sans aucun doute changé au fil des ans et, dans le monde actuel caractérisé par un contenu en rapide évolution, journalistes et responsables politiques doivent être en mesure de déduire correctement et efficacement qui est qui dans les vidéos des zones de conflit. «Il existe une sous-industrie très intéressante de journalistes analysant des photos pour obtenir des informations sur l'heure et l'emplacement», a déclaré Thielman. «Nous rapportons maintenant un monde très différent."
Camopedia met cela en évidence à travers une série de clics. L'encyclopédie organisée est également un document évolutif, ouvert aux contributions des utilisateurs. Ceci est essentiel étant donné la fréquence à laquelle les uniformes militaires changent. Riley, qui a pris sa retraite en 2006, affirme que l'uniforme de l'armée de l'air américaine à elle seule a subi «probablement deux ou trois itérations» depuis qu'il le portait..
Le statut de Camopedia en tant que ressource définitive sur l'identification du camouflage est bien mérité. Il offre des informations sur la manière dont les différents pays abordent la tactique militaire et la fierté nationale. Par exemple, le modèle numérique canadien CADPAT est «un camouflage qui utilise des algorithmes informatiques pour aider à concevoir des modèles capables de tromper l'œil humain avec la plus grande efficacité possible», explique Larson, tandis que les options colorées de l'Inde invoquent l'identification et la hiérarchie. Aujourd'hui, les uniformes de camouflage peuvent être compris à la fois comme des capes d'invisibilité et des drapeaux portables..
* Correction: Une version antérieure de cette histoire disait que Samuel B. Thielman Jr. travaillait pour Revue de journalisme Columbia. Il travaille actuellement pour le Centre de remorquage pour le journalisme numérique de l'Université Columba..