Light Warlpiri est constitué d’un triumvirat de langues: le warlpiri, l’indigène, l’anglais standard australien, le colonial, et le kriol, le créole lexifié par l’anglais. Ce mélange confine son statut de «langue mixte». «La plupart des verbes et des schémas grammaticaux qui les accompagnent sont en kriol et en anglais», explique la linguiste Carmel O'Shannessy. "Et la plupart des schémas grammaticaux qui accompagnent les noms proviennent de Warlpiri." O'Shannessy est la chercheuse définitive de Light Warlpiri. Son travail avec la langue a débuté dans le cadre de sa thèse de doctorat il y a plus de dix ans..
«De 1998 à 2001, je vivais et travaillais dans la communauté de Lajamanu. Je ne faisais aucune recherche, mais je soutenais l'enseignement de Warlpiri dans le programme d'éducation bilingue de l'école en anglais et en warlpiri», explique-t-elle. "J'ai entendu beaucoup de ce que je pensais être un changement de code [alternant les langues en fonction de la personne avec laquelle ils parlaient] ... et j'ai pensé que c'était intéressant." Avec la permission de la communauté, O'Shannessy a commencé à faire des recherches sur la façon dont les jeunes parlent dans le cadre de son doctorat. En 2003, elle a compris qu’ils avaient développé leur propre langue en fusionnant systématiquement des éléments des deux langues avec lesquelles ils avaient grandi..
Le signe de bienvenue de la communauté. Gracieuseté de Carmel O'Shannessy«Pour développer une langue mixte, il faut des bilingues ou des multilingues qui codent beaucoup, de manière très systématique, et qui ont une sorte de raison sociale pour créer leur propre façon de parler», explique O'Shannessy. "Le changement de code ne conduit généralement pas à ce genre de résultat, c'est assez rare."
O'Shannessy est maintenant basé à l'Université nationale australienne à Canberra et a visité la communauté Warlpiri de Lajamanu à plusieurs reprises depuis. «La langue est divisée au centre, avec les verbes d'un côté et les noms de l'autre», dit-elle. «C’est assez intéressant car il n’ya pas beaucoup de façons de parler dans le monde qui ont ce schéma divisé entre les noms et les verbes.»
Pourquoi Light Warlpiri s'est développé à Lajamanu? quand mais grâce à la recherche linguistique, les chercheurs ont pu rassembler Comment ça faisait. La théorie la plus répandue est que Light Warlpiri est né des écarts de compréhension entre les générations au sein de la communauté des Warlpiri. «Les adultes commettaient un changement de code entre le warlpiri, la langue traditionnelle, et l'anglais et le kriol, une langue relativement nouvelle», explique O'Shannessy. «Le kriol est une langue créole créée dans le nord de l'Australie à partir de 1908 et dont la plupart des mots sont en anglais mais la plupart des mots grammaticaux et sonores sont issus des langues autochtones. Un peu comme les créoles des Caraïbes et certains des États-Unis »
Lorsque les adultes à commutation de code ont élevé leurs enfants dans les années 1970 et 1980, les choses se sont encore dégradées. S'adressant à de jeunes enfants, les adultes «ont laissé tomber les pronoms et les verbes de l'anglais et du kriol au milieu des phrases en warlpiri», explique O'Shannessy. «Ces petits enfants ont traité cela comme une seule langue et non comme un changement de langue. Ils ont ajouté de nouveaux schémas grammaticaux, qui proviennent des autres langues mais ne sont pas identiques, puis ils ont eu leur propre nouvelle façon de parler. commutation, mais plutôt comme sa propre langue, la langue qui allait devenir leur langue, Warlpiri Light.
Dr. O'Shannessy avec Gracie White Napaljarri, qui parle le warlpiri, et certains de ses petits-enfants, qui parlent le warlpiri léger. Gracieuseté de Carmel O'ShannessyLe terme «code-switch» est souvent appliqué à la volée verbale à laquelle participent de nombreux Noirs américains; Dans certains environnements, tels que les lieux de travail à majorité blanche, l'anglais américain standard est le plus «approprié», et dans d'autres, comme les barbecues familiaux ou les offices religieux, l'American English Vernacular English (AAVE) devient plus approprié. Les raisons de cette oscillation entre deux manières de parler différentes mais identifiables sont nombreuses et Light Warlpiri fonctionne de la même manière. Sur le plan social, la commutation de code fonctionne comme un moyen «de se présenter comme membres d'un groupe par rapport à un autre», explique O'Shannessy. En outre, il peut être utilisé pour «ajouter de la saveur à notre conversation» et «lorsque le sens que nous voulons exprimer n’a pas de traduction exacte dans l’autre langue». Les premiers locuteurs de Light Light Warlpiri ont probablement pris en compte les trois facteurs lorsqu’ils ont utilisé la langue. . Mais les jeunes membres de la communauté ont tout simplement grandi avec elle comme une manière dominante de parler et ainsi, au fur et à mesure qu'ils la conventionnaient avec le temps, cela devenait un «[signal] d'être jeune et issu de cette communauté».
Dans les années 1920, le gouvernement australien a commencé la migration forcée de certains membres des Warlpiri vers Lajamanu. Avant le contact avec les Européens, les Warlpiri étaient des chasseurs-cueilleurs. La communauté de Lajamanu a finalement été créée en 1948, à un endroit appelé alors Hooker Creek. Auparavant, les terres appartenaient à une communauté autochtone voisine appelée peuple Gurindji. «Mais le gouvernement n'a pas reconnu la propriété foncière autochtone et l'a donc considérée comme vacante», a ajouté O'Shannessy..
"Le changement de code ne conduit généralement pas à ce genre de résultat, c'est assez rare."
Lajamanu est éloigné; la ville la plus proche est à 600 kilomètres. Au milieu du XXe siècle, la vie était en pleine mutation et «[les gens] travaillaient également sans aucun salaire, seulement des rations, sans choix de travail et avec très peu d'agence dans leur vie. Leur vie était gérée par le gouvernement, ils n'étaient pas libres de voyager, de vivre ou de travailler où ils le souhaitaient », a déclaré O'Shannessy. Obligés de repartir à neuf en dehors du confort de leurs proches, ces Warlpiri étaient doublement isolés, à la fois du centre-ville et de leurs familles. O'Shannessy dit que cet éloignement a joué un rôle. «Maintenant, tout le monde peut se parler régulièrement sur un téléphone portable, mais ce n'était pas comme ça dans les années 1950-1990».
La petite taille de cette ville permettait le partage rapide d'une nouvelle langue telle que Light Warlpiri car il était courant que tous se voient tous les jours, «ainsi une nouvelle façon de parler pouvait se répandre rapidement à travers les groupes d'amitié du enfants et arrêtez-vous à la frontière de la communauté. »La migration rapide du peuple Warlpiri vers Lajamanu s'est reflétée dans le développement de ce nouveau langage. «Avec tous ces changements forcés dans la vie des gens, la façon dont ils utilisaient leur langue a soudainement changé aussi. Par exemple, ils ont dû soudainement parler à des personnes dont ils ne connaissaient pas la langue, c'est ainsi que Kriol s'est développé. "*
Aujourd'hui, on estime qu'entre 350 et 450 personnes parlent Light Warlpiri (ce qui, il faut le noter, ne représente pas tout le village. Selon un recensement de 2016, la population totale était de 606, mais la communauté a augmenté depuis.) La La langue warlpiri est parlée par tout le monde, mais les millénaires multilingues plus âgés qui parlent le warlpiri régulier, plus l'anglais, un peu de kriol et le light warlpiri, représentent également la cohorte de personnes qui ont créé la langue mixte et l'ont transmise à leurs enfants. Ces membres multilingues de Lajamanu ont choisi d'utiliser Light Warlpiri comme principal moyen de parler, indiquant ainsi «d'être jeune et issu de cette communauté», explique O'Shannessy..
Le paysage de Lajamanu. Gracieuseté de Carmel O'ShannessyCe n’est pas parce qu’un langage existe qu’il est écrit, et Light Warlpiri en est la confirmation. Dans l’état actuel des choses, le langage est purement verbal car, dit O'Shannessy, «la communauté et moi n’avons pas encore élaboré de système d’orthographe». Cela restera le cas jusqu’à ce que les Warlpiri démontrent qu’ils vouloir documenter officiellement leur langue. (L'importance des travaux de Mme O'Shannessy est illustrée par le fait qu'elle a pu suivre une langue à ses balbutiements plutôt que sur sa mort imminente; le fait que les premiers locuteurs de Light Warlpiri vivent encore est un autre avantage.) En revanche, le chercheur note: «Warlpiri est écrit depuis des années et est utilisé dans l’école, l’église et certains documents publics».
Depuis que les premiers orateurs officiels de Light Warlpiri étaient de très jeunes enfants et depuis que la langue n’est vivante que depuis environ quarante ans, l’établissement de l’enseignement verbal à l’utilisation littéraire risque de prendre du temps. Cependant, à la manière d'un vrai millénaire: «Les gens écrivent sur les médias sociaux, mais pas encore avec une orthographe conventionnelle». En fait, les légendes Instagram peuvent apparaître comme des archives définitives du XXIe siècle - un pont entre une nouvelle langue verbalement communiqué et officiellement documenté.
*Correction: L'histoire disait à l'origine qu'il n'y avait pas de futur dans Light Warlpiri. Ce n'est pas le cas.