Comment les humains ont embrassé la vie, avec des images de la mort / crânes

Au début du XXe siècle en Amérique, la mort a cessé de faire partie de la vie quotidienne. Il a été emmené de son lieu traditionnel dans la maison, où les gens sont morts entourés d'êtres chers, où des cadavres ont été exposés. Il avait déménagé à l'hôpital et au salon funéraire.

Auparavant, la mort était quelque chose à considérer et à contempler, ce qui a pris une forme artistique dans la longue histoire de la tradition chrétienne de memento mori. Ce concept, tiré du latin, «souviens-toi qu'il faut mourir», englobe tous les types d'art, la symbolique des cimetières et les bijoux.

Cette nature éphémère de la vie a été reconnue dans des textes, de la Bible («Veillez donc, car vous ne connaissez ni le jour ni l'heure», Matthieu 25:13), à des inscriptions sur des cadrans solaires («Il est plus tard que vous ne le pensez», ou "La dernière heure à beaucoup, éventuellement vous"). Loin d’être considérés comme morbides, ces rappels de la mortalité incitaient à embrasser la vie.

Pourtant, aujourd’hui, Joanna Eberstein affirme dans le nouveau livre Death: Un compagnon de Graveside, la mortalité est un fait à ignorer ou à fixer. «La contemplation de la mort n'est plus considérée comme un outil pour vivre une vie meilleure», écrit-elle dans l'introduction du livre, «c'est plutôt un problème à résoudre.» Ebenstein est un expert en la matière. Fondatrice du blog et du musée Morbid Anatomy (fermé en 2016), elle est plongée dans les réalités et les images de la mortalité humaine..

Les images dans le livre incluent tout de Les grandes études de la mort inexpliquée, De minuscules scènes de meurtres de maisons de poupées créées dans les années 1940 pour des étudiants en criminalistique, dans la tradition de la danse macabre, des œuvres populaires qui représentent des squelettes incitant les gens, quels que soient leur âge, leur statut ou leur richesse, à entrer dans leurs tombes. Il existe également des rappels plus littéraux, tels que les portraits de demi-squelettes, de figures mi-humaines ou de cartes postales à illusion d'optique dans lesquelles des scènes de la vie ont la forme d'un crâne..

Atlas Obscura a une sélection d’images du livre que vous pourrez savourer tant que vous le pourrez.