Votre cerveau de lézard est cette partie primitive de vous qui est effrayée par l'inconnu et réconfortée par des schémas familiers. Il recherche ces schémas et tente de catégoriser de manière ordonnée toutes vos expériences afin que vous puissiez rationaliser votre processus de pensée. Dans presque toutes les situations, cela est extrêmement utile. Cela vous permet de vous occuper de questions plus urgentes. Si nos ancêtres des hommes des cavernes devaient remettre en question le concept de réflexion chaque fois qu’ils voyaient leur image dans une flaque, beaucoup d’autres auraient été dévorés par les loups ou écrasés par des mammouths. Mais le cerveau de lézard, bien que utile, est un peu comme un ami très nerveux - digne de confiance, fiable et qui sauve des vies, mais vraiment amusant de jouer un tour de temps en temps..
Les tours de magie, en particulier les jeux de lumière, sont conçus pour exploiter le cerveau de notre lézard en nous exposant à des scénarios qui défient les schémas connus et défient délibérément une catégorisation aisée. La dissonance entre ce que nous voyons et ce que nous attendons sur la base de situations similaires produit une combinaison vertigineuse d'enchantement, de respect et de peur..
Il est à noter que bon nombre de ces astuces étaient populaires auprès des magiciens du tournant du siècle. Contrairement au spiritualiste victorien, ces magiciens ont nié avoir des pouvoirs surnaturels. C’était le début de ce que Teller (de la renommée de Penn et Teller) appelle «la suspension involontaire de l’incrédulité». Si un magicien présentait un fantôme au public, celui-ci ne devrait pas modifier son système de croyance pour commencer à inclure des fantômes. Ils devaient seulement être confondus avec ce qu'ils voyaient. Mais si vous examinez comment ces astuces se réalisent, vous verrez que ce ne sont pas vos yeux qui vous égarent, mais bien votre cerveau de lézard. Explorons quelques-unes de ces illusions de cerveau de lézard.
La première illusion est incroyablement simple. Cela fait croire aux attentes que nous ne pouvons voir les objets que lorsque la lumière les réfléchit et que les objets continuent d'exister même lorsqu'il n'y a pas de lumière et que nous ne pouvons plus les voir..
Imaginez que nous traversons une maison hantée. Une image projetée d'un squelette apparaît sur un écran vide devant nous. L'effet pourrait se produire assez rapidement pour nous surprendre et la vue du squelette pourrait nous énerver. Mais l'expérience ne nous fait pas peur. Nous ne sommes pas profondément ébranlés par cela. Pourquoi donc?
Tout d'abord, ce que nous appelons la «projection» est en réalité simplement une lumière réfléchie contenant suffisamment d'informations visuelles pour nous permettre de l'interpréter de manière symbolique. Je pourrais être effrayé par le symbole du squelette, mais cela parle à une partie de mon cerveau fonctionnant mieux. Le cerveau de lézard n'a aucune utilité pour quelque chose d'aussi complexe et ambigu que les symboles. Ce que le cerveau de lézard voit dans ce scénario est la lumière sous la forme de la projection et l'écran vide, qui est un objet familier qui est illuminé. L’expérience ne nous confond pas car, à la base, elle correspond à un schéma que nous voyons tous les jours: la lumière se reflète sur la surface d’un objet et nous permet donc de voir l’objet. Dans ce cas, nous voyons un écran résolument piéton. Donc, pour perturber ce schéma et brouiller le cerveau du lézard, nous devons conserver l'image éphémère du squelette, mais abandonner l'écran..
Une astuce que nous pouvons utiliser est d’échanger l’écran contre de la fumée. Comme la fumée n'est en réalité que de minuscules particules en suspension dans l'air, chaque particule est capable de réfléchir de la même manière que l'écran. ce n'est tout simplement pas un objet physique que nous pouvons atteindre et saisir. La projection du squelette devient maintenant beaucoup plus confuse et donc impressionnante pour le cerveau du lézard. Nous sommes déroutés par la façon dont nous pouvons voir la lumière se refléter sur une chose qui n'est pas un objet physique. Lorsque la lumière est partie, il semble que la surface de projection disparaisse également. Cet effet s'appelle la fantasmagorie.
Le problème avec la projection de fumée, cependant, est qu’il est difficile de localiser les particules à partir desquelles vous réfléchissez. Dans la plupart des cas, les particules parasites vous permettent de voir le faisceau de lumière menant directement à la source (dans ce cas, le projecteur). Quiconque a vu le soleil sortir par un jour de brouillard peut le comprendre. La crainte s'évanouit une fois que nous avons compris la source de lumière; le truc suivant consiste donc à obscurcir la source ainsi que la surface de projection. C'est ce que fait l'effet connu sous le nom de Pepper's Ghost.
Regardez l'image ci-dessus. La femme en jaune joue son rôle depuis le sous-sol, mais le public voit son image brillante et translucide sur scène où elle est juxtaposée à des paysages et à des acteurs qui sont bien réels..
Ce que le public voit est en réalité son reflet sur le devant d’un verre transparent. La lumière centrée sur la femme du sous-sol étant très brillante, elle devient la source de lumière réfléchissante à son tour réfléchie par le verre incliné utilisé comme surface de projection. Étant donné que le public peut voir à travers la surface de projection, il peut également voir à travers son image éclatante. Si sa lumière s’éteint, son reflet s’estompe et elle disparaît de la scène..
C'est une petite configuration délicate, mais cela prend une expérience habituelle (voir une réflexion) et supprime les signifiants habituels de la réflexion qui permettent au cerveau de lézard de trouver le motif et de le catégoriser en tant que tel. Dans ce cas, il n'y a pas de source de lumière évidente ni de surface de projection visible. De plus, nous avons caché ce qui se reflétait en orientant le verre. Cela brise le motif de la plupart des surfaces réfléchissantes avec lesquelles nous entrons en contact, qui sont généralement horizontales (flaques d'eau) ou verticales (miroirs). Avec ces signaux manquants, l'image de la femme défie toute catégorisation facile. Elle ne semble pas être pleinement humaine ou pleinement réfléchie, et la dissonance provoque l'émerveillement et l'étonnement.
L'astuce suivante pousse l'image fantomatique un peu plus loin. Si vous deviez essayer d'interagir avec un fantôme de poivre, vous toucheriez une feuille de verre inclinée. Il semblerait immédiatement que ce soit une réflexion délicate et que l’effet serait détruit, tout comme la révélation de la fantasmagorie détruite par la source de lumière. Mais le dernier moyen de créer des images fantomatiques ne nécessite pas une source de lumière spéciale telle que la fantasmagorie ou même une surface de projection découvrable telle que Pepper's Ghost. C'est tellement convaincant que cela confond votre sens du toucher ainsi que votre sens de la vue. (Pour être juste, il a été créé il y a seulement des décennies, et non des siècles comme les deux exemples précédents).
Dans cette version du tour, vous pensez voir un objet assis sur une table, dans ce cas, un cochon. Lorsque vous l'atteignez, le cochon glisse entre vos doigts et vous constatez que le centre de la table, qui ressemblait à une surface miroir, est en réalité un trou. Heureusement, vous n'avez pas besoin de commencer à croire aux cochons fantômes. L'image est un mirage (notez la racine latine «mir-», comme dans un miroir ou un miracle, qui signifie accessoirement «émerveillement et émerveillement»). Le cochon est assis en sécurité à l'intérieur de la table. Son image est projetée avec des miroirs paraboliques dissimulés dans la table qui reflètent la lumière ambiante traversant le trou situé en haut. Une fois que vous séparez l’une de ces tables, il est facile de comprendre exactement le fonctionnement des réflexions, mais l’illusion n’arrête pas de tromper votre cerveau..
C'est parce que l'astuce fonctionne à deux niveaux. Pepper's Ghost vous a montré une image qui paraissait impossible à l'esprit rationnel (un fantôme translucide brillant) en dissimulant les mécanismes permettant de rendre une telle image possible. Mais parce que l'image a été immédiatement signalée comme impossible, votre cerveau rationnel a facilement pu intervenir et vous faire savoir que vos yeux vous trompaient, même si votre cerveau de lézard vous empêchait de comprendre comment. Vous n'avez pas vraiment besoin de le toucher pour savoir que ce n'est pas réel. Le mirage, en revanche, vous montre une image immédiatement signalée comme possible et facilement catégorisée par votre cerveau de lézard. Il correspond au motif familier «objets assis sur des surfaces» que vous rencontrez tous les jours. Jusqu'à ce que vous choisissiez d'interagir avec elle, vous ne saviez même pas que vous étiez dupé. La somme de l'effet rentre si parfaitement dans une catégorie simple que vous ne pouvez pas vous arrêter de le dire même après avoir compris que vous vous trompiez..
C’est en fait la beauté de ces astuces (et pourquoi je peux écrire cette pièce sans pour autant que je sois un journaliste amateur qui vous ruine des illusions). Votre cerveau de lézard est si persistant que savoir comment le tour est joué n’empêche pas l’effet de fonctionner. Avec d’autres astuces, je pourrais vous éloigner de la mauvaise direction et vous diriger vers le jeu de passe-passe et les petites portes du piège afin que vous puissiez vous sentir plus intelligent que tous ceux qui sont dupés, mais pas ici. Ces fantômes sont tous dans ta tête.
Elizabeth Harper est un concepteur d'éclairage basé à Los Angeles. Ses crédits passés incluent Play Dead at the Geffen Playhouse, réalisé et co-écrit par Teller. Lorsqu'elle ne conçoit pas de lumières, elle adore rechercher et documenter les reliques de saints catholiques sur son blog, All the Saints You A Know. Elle a écrit et donné des conférences sur le sujet pour Atlas Obscura, le salon de la mort et la bibliothèque d'anatomie morbide..
La Semaine de la magie aura lieu du 24 au 28 février 2014 à Atlas Obscura. Suivez le Gazouillement (hashtag #MagicWeek), Facebook et Tumblr.