Le foie était une relique: un morceau du cadavre d'un saint. Notre paroisse a été une étape de la tournée mondiale du foie pour donner à plus de paroissiens la possibilité de vénérer. Selon le processus de vénération catholique, prier une partie du corps d'un saint pourrait le pousser à intercéder en votre faveur auprès de Dieu. Bien que je n’aie peut-être pas vénéré de la manière la plus orthodoxe, je l’ai étudiée attentivement. Pour moi, le foie était la meilleure chose depuis les lépreux.
À partir de ce moment-là, je suis fasciné par la vie des saints et par les fragments de leurs corps éparpillés dans des sanctuaires du monde entier. Leurs biographies correspondaient à la beauté macabre de leurs os dans ces boîtes follement ornées. C'étaient des princes et des reines, des guerriers et des mendiants déguisés. Il n'était pas rare que le héros ou l'héroïne saint soit décapité, brûlé sur le bûcher ou écorché vif à la fin de son récit. En fait, si vous regardez de près, certains de leurs os portent encore les marques du martyre.
Il n'y a pas de liste complète des saints, ni d'ailleurs de leurs reliques (du moins, celles-ci sont accessibles au public; qui sait ce qui se cache dans la bibliothèque du Vatican). Les saints sont parfois retirés du calendrier officiel des fêtes si leurs légendes deviennent trop suspectes, mais ils ne peuvent pas être «non-saints» et leurs reliques, si elles existent, restent souvent exposées, même dans les circonstances les plus suspectes (comme les quatre crânes). prétendant tous être saint Jean-Baptiste). À l'âge adulte, j'ai commencé à chercher des églises dans le monde entier pour documenter les reliques et les légendes de saint, car le désordre et le manque relatif d'informations sur les reliques se prêtaient à une sorte de chasse au trésor..
Alors que je chargeais dans mon ordinateur portable des photos de cryptes et de cadavres, je suis devenu hésitant à partager ces photos de vacances. Franchement, tout le monde ne partage pas mon enthousiasme pour les membres désorganisés et les crânes séculaires portant des couronnes. J'ai commencé mon blog Tous les saints que vous devriez connaître L’année dernière, c’est un moyen d’organiser et de partager les photos et les histoires que j’ai recueillies avec des personnes partageant les mêmes idées. Récemment, j'ai commencé à ajouter certains de mes favoris à l'Atlas dans l'espoir d'intéresser davantage de personnes et de documenter des reliques. Voici quelques-uns de mes favoris que j'ai mis en avant jusqu'à présent:
SANTA FRANCESCA ROMANA
Rome, Italie
L'un des meilleurs effets secondaires de l'observation des reliques est la sérénité tranquille des cryptes. Le jour où je suis allé voir les reliques de St. Francesca Romana, il faisait presque 100 degrés à Rome. La basilique dans laquelle sont conservées ses reliques se trouve au centre de la partie la plus touristique et bruyante de la ville. Je devais passer devant un groupe de gars en costumes de gladiateur en plastique qui faisaient la queue pour les porte-bébés juste pour entrer. Mais alors… le silence. Marbre cool. Encens. C'était une oasis au sein d'un cercle infernal réservé aux touristes mal élevés dans les fannypacks. Et bien sûr, il y avait un squelette complet vêtu de l'habit de religieuse blanche, des doigts vides tenant toujours son livre de prières..
ÉGLISE DU TRÈS SAINT RÉDEMPTEUR
La ville de new york, new york
Mais bien sûr, vous n'avez pas besoin d'aller en Europe pour voir des reliques. Pour une expérience similaire sans-jetlag, vous pouvez vous rendre à l'East Village à New York et voir les reliques complètes de St. Datian, un obscur martyr romain. St. Datian fut le premier corps complet d'un saint à être amené en Amérique et il repose ici avec de plus petites reliques de plus de 150 autres saints. Les reliques sont enfermées dans une sculpture de cire réaliste (ou plutôt mortelle) du corps du martyr au repos. L'art de la sculpture sur cire est utilisé dans le monde entier pour donner aux reliques un aspect moins effrayant et plus paisible. Aujourd'hui, certains saints contemporains tels que Padre Pio ont des visages et des mains en silicone parfaitement réalistes pour protéger leurs cadavres de la vue directe..
ÉGLISE DE ST. JEAN LE BAPTISTE
La ville de new york, new york
En parlant de Padre Pio, toutes les reliques ne sont pas nécessairement des parties du corps. Une fois que vous avez fini de regarder St. Datian dans le East Village, dirigez-vous au fond de la ville pour voir la chaussette trempée de sang de Padre Pio. Ce prêtre italien stigmatique a revendiqué des dizaines de capacités surnaturelles, notamment la lévitation, la bilocation et la télépathie. Mais il n'était pas du Moyen Âge: il mourut en 1968, d'où le bas sanglant à l'apparence anachronique de ce sanctuaire folklorique.
KOSTEL SV. JAKUBA VETSIHO
Prague, République Tchèque
Et puis il y a les non-reliques, les parties du corps de vieux pécheurs réguliers qui se retrouvent dans les églises pour des raisons douteuses. Je suis tombé sur l'une de ces raretés à Prague au Kostel Sv. Jakuba Vetsiho. Une bonne chasse aux reliques nécessite la visite d’un grand nombre d’églises complètement aléatoires car peu de paroisses font connaître leurs sanctuaires. Il n'y avait pas de reliques exposées à Sv. Jakuba, il y avait pourtant un bras flétri suspendu à un crochet à viande dans le narthex. La légende raconte qu'un voleur a tenté de voler des bijoux à une statue de Marie, mais elle l'a attrapé par la main et ne l'a lâchée qu'après que les paroissiens locaux l'aient attrapé et ont décidé de l'amputer. Il y avait des légendes similaires sur une «main de menteur» momifiée dans une église de Legden, en Allemagne, mais malheureusement, cette relique a été volée l'automne dernier (pas par moi, je le promets).
La prochaine fois que vous irez dans une église catholique, regardez dans toutes les chapelles latérales et voyez si vous pouvez traquer des reliques. Ne soyez pas surpris si vous trouvez des orbites vides regardant en arrière.
Apprenez-en davantage sur les parties du corps des morts sacrés qui se baladent à Tous les saints d’Elizabeth Harper.