L'horticulteur français inconnu qui a fait les lilas arriver / fleurs

Ce qui a commencé comme un horticulteur français a échappé à la tristesse et à la destruction de la guerre franco-prussienne et est rapidement devenu une véritable révolution florale..

Hortensias, géraniums, lilas - les variétés de fleurs dans le jardin moderne sont presque infinies, mais il est difficile d’imaginer où les amoureux de la floraison seraient partout sans les contributions singulières de l’hybridiseur du XIXe siècle Victor Lemoine.

Lemoine, avec l'aide de son épouse, de son fils et de son petit-fils, est chargé de faire connaître au monde plus de 200 variétés de lilas, la populaire fleur ornementale connue pour son parfum sucré, parmi d'innombrables autres variétés de fleurs. Il est considéré comme un héros horticole.

«Il n’ya guère de jardin d’aujourd’hui qui ne possède pas au moins une plante qui puisse être attribuée à son génie en horticulture», affirme John L. Fiala, éleveur de lilas, Lilas: Encyclopédie du jardinier.

Ceux qui se souviennent de Lemoine, en particulier ceux qui ont écrit à la suite de son décès en 1911, citent sa profonde compréhension de la génétique des plantes et son impressionnante patience et son éthique de travail qui l’ont aidé à devenir un hybride aussi prolifique..

Malgré ses nombreuses réalisations, il était peu connu, même au sommet de sa carrière. Six ans après son décès à l'âge de 89 ans, l'édition de mai 1917 de Le magazine de jardin demanda: «Combien de personnes aujourd'hui ont même une idée de la dette de révérence due au souvenir de ce génie transcendant?

Né en octobre 1823 à Delme, en Lorraine française, Lemoine est issu d'une famille riche en histoire du jardinage. Son père et son grand-père avaient géré des jardins dans un grand domaine. Lemoine a commencé sa carrière dans l'horticulture après avoir quitté l'université à Vic-sur-Seille, voyageant à travers l'Europe dans des pépinières établies, comme celle de Louis Van Houtte à Gand, afin d'étudier l'art des maîtres qu'il remplacerait un jour..

Maîtriser l'art de l'hybridation ou créer de nouvelles variétés de plantes à partir de variétés préexistantes nécessitait une attention méticuleuse aux détails et à la coordination. Les horticulteurs prenaient le pollen de l'anthère, la partie de l'étamine produisant le pollen, l'organe sexuel masculin de la fleur, et le brossaient vers le stigmate, la tête de l'organe sexuel féminin appelé le pistil. La menace imminente d'auto-pollinisation accidentelle d'une fleur et la difficulté de contrôler les facteurs environnementaux, par exemple, ont créé des défis importants pour les horticulteurs comme Lemoine..

Mais son penchant pour la flore était assez fort pour qu’il ouvre sa propre pépinière en 1849, rue de l’Hospice, dans la ville de Nancy, au nord-est de la France. La première mention du travail de Lemoine est apparue quelques années plus tard, en 1852, lorsque son Portulaca à double fleur a été inclus dans le livre. Revue Horticole.

Lemoine n'a cependant pas gardé les documents les plus minutieux, et les horticulteurs du monde entier spéculent sur les variétés qu'il a introduites à différents moments..

Ce sur quoi ils s’entendent principalement, entre autres choses, c’est qu’en 1854 vint le premier véritable Potentilla à double fleur, une variété audacieuse rouge orangé qu’il appela «Gloire de Nancy», et les premiers hybrides de Streptocarpus. Il introduisit le premier géranium à double fleur, une variété rose écarlate, en 1866 et, au début des années 1870, son premier bégonia tubéreux double (selon Garden Magazine, “Sans Lemoine, le Bégonia n’aurait probablement jamais été“ arrivé ”».

On se souvient surtout de Lemoine pour son affinité pour le lilas. En 1870, écrit Fiala, distrayant de l'agitation et de la détresse qui ont accompagné l'occupation militaire de Nancy pendant la guerre franco-prussienne, l'hybridiseur de 46 ans a commencé ce qui allait devenir sa plus grande expérience..

Lemoine, avec son épouse et son fils Émile, a commencé son travail avec une variété de lilas commun appelée Azurea Plena, un lilas bleuâtre et apparemment insignifiant à double fleur découvert dans une pépinière belge au début des années 1840..

Lemoine avait un buisson Azurea Plena dans son jardin et a décidé de l’hybrider avec un Syringa vulgaris variétés. Le seul problème était que travailler avec la saturée Azurea Plena s’avérait un défi, car de nombreux fleurons n’avaient pas d’étamines et que les pistils étaient souvent tordus et déformés. Et avec sa vue qui se détériorait et ses mains instables, une pollinisation croisée délicate n'était pas une promenade dans le parc.

Marie Louise, l'épouse plus jeune de Lemoine, équipée d'une aiguille, de ciseaux, d'une pince à épiler et d'un pinceau, a repris l'essentiel du travail sur son escabeau, arrachant les fleurs pour saupoudrer les pistils de pollen de variétés uniques de Syringa vulgaris souche, puis avec celle de l'espèce chinoise indigène Syringa oblata.

Bientôt, le nombre de variétés de lilas que lui et Marie Louise avaient hybridées à partir de seulement sept graines au cours de la première année avait augmenté, avec environ 70 cultivars introduits avant 1900. Selon certaines estimations, le nombre final de cultivars qu'il a introduits - ou a aidé son fils et son petit-fils à introduire -au 214, connus aujourd'hui sous le nom d'hybrides français.

Mais les lilas n'étaient pas sa seule petite fille. "Au cours des quinze dernières années de sa vie, il a consacré toute son énergie à l'amélioration de Deutzias, Pivoines, Hortensias, Weigelas, Glaïeul, Astilbes, Lilas, Delphiniums, Pyrethrums, Heucheras et Penstemons", écrit l'article Garden Magazine rapports.

Il a également travaillé avec Montbretias, Dahlias, Saxifrages, Chrysanthèmes, Chèvrefeuilles de Bush, Spiraeas et Phloxes, selon Garden Magazine, "Les résultats dont nous profitons tous toute l'année."

Le travail de Lemoine n'est pas passé inaperçu. Il est devenu le premier étranger à recevoir la médaille d'horticulture victorienne de la Royal Horticultural Society à Londres. Quelques semaines avant son décès, en 1911, la Massachusetts Horticultural Society lui a décerné la médaille d'honneur George R. White..

Les lilas de Lemoine peuvent être trouvés partout dans le monde dans des jardins botaniques tels que le parc Lilacia à Lombard, dans l'Illinois et le jardin botanique de New York. Mais si vous êtes un amateur d'horticulture, l'héritage de Lemoine vit dans votre propre jardin..