Quand les gens paniquent devant les grains de poivre roses / alerte alimentaire

Afin d'ajouter de la couleur à leurs armoires à épices, les gens se tournent vers les grains de poivre roses depuis des décennies. Mais dans les années 1980, ils étaient de nouveaux venus en cuisine, un emblème coloré du français nouvelle une cuisine qui a pris d'assaut le monde de la nourriture. À l’époque, les plats devaient être frais, légers et colorés. Le poivre rose était parfait. Récompensées par des chefs français, leurs couleurs vives et intrigantes ont incité les cuisiniers américains à l’ajouter aux moulins à poivre comme accompagnement arc-en-ciel ou rose. Steak au Poivre. Comme le restauranteur Gordon Smith a déclaré à la Chicago Tribune: "Le poivre rose est l'épice des années 80"

Cependant, même six mois après le début des années 1980, le journaliste spécialisé en gastronomie Nao Hauser a espionné un avenir moins rose pour la jolie épice. D'une part, ce n'est pas réellement du poivre. C'est plutôt la baie presque identique de deux types de plantes d'Amérique du Sud. La saveur n'est que légèrement poivrée et sa texture feuilletée signifie qu'il doit être écrasé au lieu d'être broyé. Étant donné que les fruits du poivre mûrissent au rouge au cours de leur processus de croissance, la confusion est compréhensible. Mais Hauser a comparé le poivre rose en demande à une "princesse avec de fausses références."

Pendant un certain temps, personne ne regarda de trop près le passé du poivre rose. Jusqu'à ce que deux chercheurs sur les plantes disent au monde qu'ils sont potentiellement toxiques.

Sandra Hicks, consultante en herbes pour l’Université du Michigan, a découvert l’épice chic dans un restaurant. Curieuse de connaître ses origines, ses recherches l’ont menée à la recherche de Julia Morton, botaniste à l’Université de Miami, sur schinus terebinthifolius, ou le poivre brésilien: la source des grains de poivre roses. Dans un article, Morton avait déterminé que le poivrier était le cousin de l'herbe à puce, et qu'il valait mieux éviter le fruit des poivrons florissants à travers la Floride, et encore moins le manger. le New York Times a publié une liste détaillée d'effets potentiels: «des symptômes similaires à ceux causés par l'herbe à la puce, ainsi que des maux de tête violents, des paupières enflées, un essoufflement, des douleurs à la poitrine, un mal de gorge, un enrouement, des maux d'estomac, de la diarrhée et des hémorroïdes.

La Food and Drug Administration a répondu. L’agence a interdit l’importation de grains de poivre rose en 1982, ce qui a eu pour effet de réduire leur consommation, ce qui avait été considérable. "Ils sont omniprésents dans les magasins d'alimentation raffinés, ils se présentent sous forme lyophilisée, dans des vinaigres, dans de la moutarde, et en combinaison avec des grains de poivre noirs, blancs et verts" Fois a écrit. Le gouvernement français a protesté. Après tout, beaucoup de grains de poivre étaient cultivés sur le territoire français: l'île de la Réunion, près de Madagascar.

Ce qui a suivi a été une brève fureur médiatique. Les importateurs ont insisté sur le fait que les différences de sol et de climat signifiaient que les grains de poivre de la Réunion étaient non toxiques et que de petites quantités ne pouvaient être nocives. Morton a contré avec prudence que les oiseaux qui mangeaient le fruit de schinus terebinthifolius, surtout en Floride, où il a connu une croissance folle, a souvent souffert d’effets ressemblant à une intoxication. Une foule de personnes ont signalé des maux de tête et des maux de ventre, qu’ils ont attribués à une pincée de poivre rose. «Ici, les gens importent ces choses de la France et nous les paierions pour les faire sortir de l’Etat», a déclaré Morton au le journal Wall Street.

Certains magasins ont cessé de vendre des grains de poivre rose, mais une autre menace était tout aussi dévastatrice: ils sont devenus mendiants. Au cours de la fureur, Barry Wine, le chef qui a prétendu avoir introduit les grains de poivre roses aux États-Unis, les a qualifiés de «kiwis en forme de cliché» le journal Wall Street. (Les kiwis étaient l’épice à la citrouille des années 1970.) En 1983, le Baltimore Sun a signalé que le poivre rose était tombé de son haut piédestal, une combinaison de chefs soucieux d'empoisonner leur clientèle et de tendances changeantes.

Mais le poivre rose a persisté. Les Français ont soumis à la FDA une étude montrant que leurs grains de poivre rose étaient non toxiques, et la FDA a finalement levé l'interdiction d'importer. Les mélanges de poivrons arc-en-ciel sont une fois de plus disponibles chez Trader Joe's, et les fruits colorés sont encore ajoutés à tout, des pâtes aux glaces. Il pourrait même y avoir une explication simple à la série d’éruptions cutanées et de maux de tête brièvement associés au poivre rose: Les récents rapports de réactions allergiques à ceux-ci se limitent à un patient souffrant d’une allergie aux noix. Robert L. Wolke, un Washington Post chroniqueur spécialisé dans les aliments, chimiste et auteur, affirma en 2002 que le problème ne concernait pas les grains de poivre, mais les limites de la science de la nutrition. En réponse à une question sur les mélanges de poivrons, il a écrit: «Il y a environ 20 ans, je vous aurais peut-être conseillé de les verser tous sur une feuille de papier et, avec une paire de pinces, choisissez toutes les roses et jetez-les loin parce qu'ils sont toxiques. "

Les grains de poivre rose contiennent des traces de composés irritants, écrit Wolke, qui ont provoqué des éruptions cutanées et des problèmes respiratoires chez les personnes les manipulant en vrac. En mangeant ou en transformant de grandes quantités de schinus terebinthifolius peut provoquer une réaction, peu de gens sont susceptibles de les mâcher à la cuillère. Ce qui est presque dommage en Floride, les arbres sont maintenant considérés comme une espèce envahissante.

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