Des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine et de l'Université de Californie à Davis ont comparé les génomes séquencés de raisins d'Eurasie sauvages et domestiqués. Ils ont constaté que la sous-espèce domestiquée s’écartait assez rapidement de ses cousins sauvages il ya environ 22 000 ans, puis qu’elle avait connu un long déclin démographique. Il est difficile de savoir exactement ce qui a provoqué ce déclin, mais il pourrait s'agir d'une «gestion de faible intensité par l'homme», une sorte de gestion entre la cueillette et l'horticulture complète. Les changements climatiques ou une bizarrerie de structure de population pourraient également avoir été impliqués. «Ce déclin a abouti à un goulet d'étranglement faible», écrivent les scientifiques dans leur rapport, dans lequel la diversité génétique globale des raisins a diminué, au moment même où les gens ont commencé à les cultiver. L'équipe a été surprise de constater que la taille de la population de raisins n'a pas augmenté après sa domestication, ce qui signifie que les humains n'ont pas démarré soudainement une grappe de vignes. Mais par rapport aux autres cultures, les raisins ont encore beaucoup de diversité génétique résiduelle, d’où toutes les options déroutantes du magasin de vin..
L'analyse a également permis de déterminer quels gènes distinguaient les raisins domestiqués de leurs cousins sauvages. Les gènes impliqués dans la maturation et la douceur des baies, ainsi que le moment de la floraison, semblent constituer des différences majeures, de même que les gènes régissant le sexe de la plante. Les raisins sauvages ont des plantes mâles et femelles distinctes, tandis que les plantes domestiquées ont des organes mâles et femelles fertiles dans chaque fleur et dépendent des pollinisateurs. Ils ont également découvert que le génome du raisin domestiqué contenait des mutations nuisibles - ce qui n'est pas inhabituel pour une plante généralement cultivée à partir de clones - mais elles ne semblent pas affecter la résistance du raisin. La domestication des raisins semble avoir été une situation gagnant-gagnant.
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