Comment Constance et Oscar Wilde ont aidé les femmes à porter un pantalon / pantalon semaine

On était en 1884 et Oscar Wilde était déjà une célébrité à Londres. Bien qu'il n'ait pas encore publié les pièces qui lui permettraient de se faire une place parmi les lettrés victoriens, il s'était fait un nom en tant qu'esthète, homme de ville et conférencier - avec des vues publiques sur tout ce qui est esthétique, y compris les vêtements.

Au début de l'année, il a annoncé ses fiançailles avec Constance Lloyd, qu'il avait rencontré en Irlande quelques années auparavant. Les journaux se moquaient de la nouvelle et semblaient soulagés que Wilde et sa nouvelle épouse ne s'installent pas à Dublin: «On craignait que Londres ne perde son lion et la société sa source préférée d'admiration et de ridicule.… Heureusement, ce danger est évité. Nous gardons Oscar. "

Mais Wilde est également apparu dans les journaux cette année-là pour une autre raison. Dans une série de lettres publiées au Gazette Pall Mall, il a écrit sur la façon dont les femmes doivent s'habiller. L'année suivante, dans le New York Tribune, il a publié son essai «La philosophie de la robe», dans lequel il a souligné la relation importante qui existe entre le vêtement et son âme.

À cette époque, les femmes portaient généralement des sous-vêtements lourds et restrictifs, ainsi que de longues jupes encombrantes avec des crinolines ou des animations. Les corsets étaient certes inconfortables, mais ils pouvaient aussi être mortels, déformer les squelettes, compromettre la fertilité et même conduire les organes internes à des endroits qu’ils n’auraient pas dû être. Malgré cela, les gens ont continué à les porter et à «serrer la dentelle», ignorant les préoccupations des médecins et affirmant que ces dispositifs amélioraient la posture..

C’est dans ce climat que les gens ont commencé à réclamer une réforme de la tenue vestimentaire, certains affirmant que ces corsets étaient impudiques et promouvaient une prise de conscience objective du corps des femmes. Avec le temps, la «réforme vestimentaire» en viendrait à être considérée comme un élément crucial de la lutte pour l'égalité des femmes. Il est donc paradoxal que de nombreux vêtements «réformés» proposés comme alternatives soient eux-mêmes jugés choquants et moralement discutables..

Les lettres de Wilde étaient fortement en faveur de tenues simples et confortables pour femmes, avec un minimum de «franges, volants et kilt». Plus radicalement, il exprimait son penchant pour la «jupe divisée». Cet article controversé était essentiellement un vêtement extrêmement ample. pantalon. Cela avait suscité une certaine inquiétude dans la presse britannique, alors que des vêtements à deux jambes pour femmes promouvaient des idéaux immoraux. La jupe divisée - un pantalon se présentant comme une jupe - était un compromis. Dans une lettre publique, Constance, l'épouse de Wilde, la décrit comme une tentative de "paraître comme si elle n'était pas divisée, à cause de l'intolérance du public britannique". Ceux qui la portaient aimaient la liberté que cela leur accordait. Une des utilisatrices a décrit «le délicieux sentiment de liberté résultant de l’enlèvement des jupons».

Constance a été propulsée au rang de célébrité grâce à son mariage de célébrités. Même le New York Times rapporté sur sa robe de mariage, que Wilde aurait conçu. (Richard Ellmann, dans sa biographie de Wilde, décrit «un riche satin crémeux», «une délicate teinte de coucou… un haut col Médicis, de larges manches bouffantes [et un] voile de gaze indienne de couleur safran».)

Au cours de sa lune de miel, l’actuelle Constance Wilde a réfléchi sur ce qu’il fallait faire, au-delà de sa mère et de sa femme, écrivant à une amie pour lui dire qu’elle souhaitait faire carrière: «Je pense devenir correspondante d’un journal, ou aller sur scène. Bien qu’elle n’ait pas été sur la scène, ni devenue journaliste, elle était plutôt une militante star pour de multiples causes. La réforme de la robe des femmes et la jupe fendue constitueraient l'une de ses cibles les plus publiques.

Quelques années auparavant, en 1881, Lady Frances Harberton avait lancé le bras britannique de la Rational Dress Society, une organisation qui promettait plus tard de «promouvoir l'adoption, selon les goûts et le confort de chacun, d'un style vestimentaire basé sur des considérations de santé». , confort et beauté. »Étonnamment, il préconisait des sous-vêtements pesant moins de sept livres. La Société a été créée quatre décennies après la fièvre des bloomers dans les années 1850, mais elle a également favorisé la libération du revêtement de jambe bifurqué: la «jupe divisée».

Le magazine satirique Coup de poing avait beaucoup à dire sur la «jupe divisée»: en juin 1881, elle publia un poème non inexact sur ce que la jupe divisée constituait exactement:

"Jupes être divisés-oh, quelle atrocité!
Pour «double vêtement» les gens doivent atteindre.
C'est vrai qu'une autre jupe cache cette folie
Miss Mary Walker a commencé dans le bon vieux temps;
Pourtant, il devrait flatter notre vanité masculine,
Car cela signifie simplement le pantalon de l'homme!

Le mois suivant, ils l'ont simplement qualifié de «Bloomerism rétabli» et ont proposé que ses partisans soient surnommés «Pantaloon-atics». Les Bloomers étaient des pantalons à la turque populaires au début des années 1850, pour des raisons similaires à la «jupe divisée». Cela a été de courte durée, mais la fureur médiatique qu’il a provoquée s’est poursuivie et elle a occupé une place importante dans l’imaginaire populaire..

Constance semble avoir souscrit à l'opinion de Wilde sur les vêtements pour femmes et s'est efforcée de la propager. Elle s'habillait autant pour lui que pour elle-même: l'actrice Elizabeth Robins se souvenait de l'avoir rencontrée à la maison, où elle portait une robe de mousseline blanche, malgré le temps relativement froid du mois d'août. En voyant Robins regarder sa «robe d'été», on dit que Constance aurait remarqué: «Mon mari aime que je porte du blanc.» À d'autres occasions, les spectateurs se sont souvenus de «ses vêtements très étranges et excentriques», qu'elle portait apparemment «pour faire plaisir à Oscar , pas elle-même. »Lors d’un visionnage privé,« au lieu de regarder les images sur les murs, beaucoup de gens se demandaient s’ils avaient vu Mme Oscar Wilde ».

Toutes ces choses se sont heurtées - la dérive soudaine de Constance sous les feux de la rampe; sa volonté de porter des vêtements inhabituels; Les points de vue forts et favorables de Wilde sur la réforme de la tenue vestimentaire; son désir de faire quelque chose au-delà d'être la femme et la mère de Wilde à leurs deux fils. Elle est rapidement devenue l'un des défenseurs les plus visibles et les plus visibles de la Rational Dress Society..

En cela, elle était bien soutenue par son mari. (Wilde aimait les vêtements de toutes sortes et écrivait au Le télégraphe du jour que les gilets doivent «montrer si un homme peut admirer la poésie ou non».) En novembre 1888, elle donna l'une des rares conférences de la société intitulée «Un vêtement habillé dans notre esprit», dans lequel elle modélisa la «jupe divisée». elle-même et a dénoncé les affirmations selon lesquelles ces vêtements étaient indécents. À peu près à la même époque, elle est devenue rédactrice en chef de la gazette de la Rational Dress Society..

Wilde lui-même était sans ambiguïté à propos de la jupe divisée - qu'il ne fallait pas «avoir honte de sa propre division», que «le principe de la robe est bon» et que c'était «un pas vers la… perfection» dans le vêtement pour femme. Au contraire, il a appelé à encore plus de radicalisme dans les vêtements pour femmes. "Si la jupe divisée doit avoir une valeur positive, elle doit renoncer à l'idée d'être" identique en apparence à une jupe ordinaire "; écrit-il. «Elle doit diminuer la largeur modérée de chacune de ses divisions et sacrifier ses froufrous et volants stupides; au moment où il imite une robe, il est perdu; mais laissez-le s'annoncer visiblement comme ce qu'il est réellement, et cela ira loin dans la résolution d'une vraie difficulté. »En effet, il a dit qu'il aimerait voir les femmes« en train d'adapter quelque peu la jupe divisée ou les bas-pantalons longs et moyennement lâches. ”

Toute l'année précédente, Constance était devenue de plus en plus confiante en tant que Dress Reformer, portant la «jupe divisée» en public comme preuve qu'il pouvait s'agir d'un vêtement élégant et magnifique, porté dans son étui avec un costume de laine à rayures en cheviot , garni de fourrure bleue et d'ailes d'oiseaux.

Pendant ce temps, Wilde s’occupait de la rédaction de la revue Monde Femme, un magazine régulier pour les femmes sur la vie, la culture et la mode. Quand on lui a demandé de le modifier, en 1887, il a répondu avec enthousiasme: «Personne n’apprécie plus que moi la valeur et l’importance de Dress, dans sa relation avec le bon goût et la bonne santé." Il semble avoir espéré que le magazine véhicule de vues progressistes, et a tenté de réduire le prix de vente de manière à ce qu’il soit facilement accessible aux femmes de toutes les classes. Constance a elle aussi été amenée à écrire quelques articles sur les vêtements pour enfants, dans lesquels elle se prononçait en faveur de la «jupe divisée» pour petites filles: «La robe rationnelle devrait être adoptée par toutes les mères qui souhaitent que leurs filles grandissent en bonne santé et heureux. "

Mais leur enthousiasme pour ces projets - les Monde Femme, réforme vestimentaire rationnelle, même la jupe divisée-a diminué à mesure que l'étoile d'Oscar se levait dans les années 1890. Il est devenu non seulement une célébrité, mais également un dramaturge de célébrités. Puis, en 1895, il était un cause célèbre, condamné à deux ans de travaux forcés pour sodomie et grossière indécence.

Même sans l'implication de Wildes, la poussée pour la «jupe divisée» s'est précipitée, ou peut-être brassée, en avant. Leur célébrité avait sans aucun doute attiré l’attention du public et attiré l’attention du public, bien que de nombreuses années s’écouleraient avant que les pantalons et leurs antécédents ne soient plus que choquants pour les femmes. En 1898, Lady Harberton, la fondatrice de la société, se voit refuser l'entrée à l'hôtel Hautboy pour avoir incarné plus tard la jupe divisée. Et les suffragettes, 10 ans après cela, ont été étiquetés «objets drôles» pour porter la jupe divisée pendant la campagne.

Ce n’est qu’au XXe siècle et longtemps après la mort de Wilde et de Constance que le pantalon est devenu de rigueur pour les femmes, même si les deux seraient sûrement ravies de leur petit rôle dans la réalisation de cet objectif. Malheureusement, les gilets qui témoignent d'une appréciation poétique sont encore loin de la norme.