À l'aide de numérisations numériques, Turvey et son équipe ont comparé le crâne du gibbon aux os de centaines d'autres animaux appartenant à des collections du monde entier. Les scans ont confirmé que l'animal ne ressemblait à aucun autre. Comparé à d’autres gibbons, le spécimen maintenant disparu avait un «petit visage comparativement plat», la New York Times rapporté, avec des canines saillantes. À l'époque, dans la culture chinoise, on croyait que les gibbons avaient de nobles caractéristiques. Ils étaient même parfois gardés comme animaux de compagnie haut de gamme. Les chercheurs ont depuis nommé le genre et l'espèce Junzi imperialis-junzi signifie «érudits» en chinois et a publié ses conclusions dans le journal Science.
Le crâne du gibbon récemment découvert. Avec l'aimable autorisation de la Zoological Society of LondonParlant à la New York Times, La chercheuse Susan Cheyne, qui n'a pas participé à l'étude, a décrit comment le gibbon aurait pu être capturé comme un juvénile, à son apogée. De telles pratiques, a-t-elle dit, impliquent souvent le meurtre de mères gibbons, qui portent un bébé à la fois, "susceptibles d'avoir un impact sur la structure sociale de tout un groupe, ce qui pourrait ne pas survivre à la perte d'un adulte". «Ainsi, chaque individu vivant gardé comme animal de compagnie représente certainement une perte plus importante d’individus dans la nature.» Il est possible que de telles pratiques entraînent la disparition de l’espèce..
De nos jours, il reste environ 20 espèces de gibbon, dont beaucoup sont menacées par le commerce illégal, la chasse et la déforestation. Le gibbon de Hainan, le plus menacé, vient d'une petite île au sud du continent chinois. Il reste moins de 30 de ces animaux. Junzi imperialis peut-être été la première espèce de gibbons à disparaître à la suite d’une intervention humaine, mais il semble certain de ne pas être la dernière.