Neil Ackerman, assistant record historique au conseil de l'Aberdeenshire, faisait partie d'une équipe qui est allée examiner le cercle en novembre 2018, après que des habitants eurent informé des chercheurs de la présence de vieilles pierres coincées dans un champ. Il était difficile de dire avec certitude, mais, au début, rien ne semblait particulièrement aller à Ackerman ou à ses collègues éclaireurs, représentant de Historic Environment Scotland..
Il est vrai que ce cercle était nettement plus petit que beaucoup d’autres, mais qu’il en convenait largement. La pierre inclinée était orientée vers le sud-ouest, tout comme de nombreux autres monuments de ce type. Comme beaucoup de ses pairs, il était positionné avec une vue sur la colline. Les pierres étaient parsemées de lichen, ce qu'Adam Welfare, d'Environnement Historique Ecosse, interpréta à l'époque comme «révélateur de l'Antiquité de la bague». étaient des répliques modernes.
Oui, bien sûr, la plupart des cercles connus ont été enregistrés il y a des décennies (ou même des siècles), mais Ackerman n'a pas trop lu le sujet. Celui-ci était plongé dans le champ, hors des sentiers battus. "Il y avait une possibilité décente que cela venait juste de le manquer", déclare Ackerman..
Belle vue quand même! Courtesy Aberdeenshire CouncilEn regardant de plus près, cependant, les pierres ont montré quelques signes d'ingérence moderne. «Notre étude détaillée a révélé que certaines des pierres avaient été placées de manière à au moins suggérer des modifications modernes», explique Ackerman. «Les pierres peuvent tomber et être réinitialisées dans une position légèrement différente avec le temps», explique Ackerman. (Les chercheurs ont également suggéré que Stonehenge avait été rafraîchi au fil des ans, parfois avec l'aide de béton et de grues.)
Alors, était-ce vieux, nouveau ou quelque chose entre les deux? Il est notoirement difficile de dater ces cercles de pierres - ils ne sont pas souvent associés, par exemple, à des morceaux d’os, d’outils ou de poteries susceptibles de contenir des indices sur leur âge - mais le conseil a estimé qu’il était adopté et a annoncé la nouvelle Nouvelle, ancienne découverte en décembre 2018. «Ce nouveau site exceptionnel ajoute à notre connaissance de ces monuments uniques et de l'archéologie préhistorique de la région», a déclaré Ackerman à l'époque..
Puis, cette semaine, les mêmes personnes qui avaient célébré la découverte ont annoncé que le gabarit était terminé: un ancien propriétaire de la ferme a confirmé avoir posé les pierres au milieu des années 90. Ce propriétaire s'intéressait à l'archéologie et a construit cette réplique comme élément de jardin, dit Ackerman. Ils ont récemment contacté Historic Environment Scotland pour clarifier les questions qui se posaient lorsque les pierres ont commencé à faire les gros titres en tant que relique redécouverte..
Sur Twitter, Ackerman a décrit la difficulté initiale consistant à se tromper, avec une impasse auto-dévalorisante: «Si vous rencontrez une journée difficile au travail, au moins, vous n'êtes pas celui qui a identifié un nouveau cercle de pierres préhistorique il a maintenant environ 20 ans. »Dans un communiqué de presse récent, Ackerman a toutefois présenté le problème de façon confuse: cette victoire a été bénéfique tant pour l'archéologie que pour l'enthousiasme constant de la région pour sa longue histoire. Même si l'arrangement n'est pas ancien, se dit Ackerman, c'est quand même assez cool. "J'espère que les pierres continueront à être utilisées et appréciées", a déclaré Ackerman. "Il est toujours dans un endroit fantastique et fait une grande fonctionnalité dans le paysage."