L'histoire tordue de la conception de DIU

Aux États-Unis, à l'heure actuelle, lorsqu'un médecin installe un dispositif intra-utérin, ce stérilet contraceptif est généralement susceptible de se présenter sous la forme simple d'un «T.». Depuis longtemps, l'insertion d'objets étrangers dans l'utérus afin d'éviter une grossesse un développement récent.

«Si vous examinez n'importe quelle collection de DIU, vous examinez ces formes et vous vous dites« ça alors », déclare Christian Fiala, fondateur du Musée viennois de la contraception et de l'avortement. Les DIU du passé tourbillonnaient et prenaient des formes étranges; certaines étaient bordées de dents en peigne. «Vous ne voyez aucune stratégie derrière les différentes formes ou concepts», déclare Fiala. "Vous avez vraiment eu l'idée que c'était plus d'essais et d'erreurs."

Ce pessaire à tige était en or. MUVS, Vienne / www.muvs.org

Des rapports remontent à des siècles sur l'introduction de pierres et d'autres objets dans l'utérus de chameaux, de vaches et de femmes pour prévenir une grossesse, mais l'histoire moderne du DIU commence au début du 20e siècle. À l'époque, les dispositifs insérés dans le vagin pour empêcher les spermatozoïdes d'atteindre l'utérus, appelés pessaires, étaient l'une des méthodes de contrôle des naissances les plus populaires. Dans l’une des formes les plus agressives, le «pessaire de la tige» serait inséré dans le col de l’utérus..

Cependant, dans les années 1920, le gynécologue Ernst Gräfenberg (peut-être mieux connu sous le nom du «point G») a mis au point un dispositif qui a été placé jusque dans l'utérus. La “bague de Gräfenberg” originale était en soie. Il a également expérimenté avec de l'argent, et une version ultérieure de la bague était en acier inoxydable. «Il était extrêmement courageux de faire ce travail», dit Fiala. «Il n'y avait pas d'échographie et la plupart de ses collègues étaient très sceptiques. La contraception était illégale à l'époque. Et cela a fonctionné, en quelque sorte. "

Cette version de la bague de Gräfenberg a été fabriquée en Chine. MUVS, Vienne / www.muvs.org

Ce n'est toutefois que dans les années 1960 que les expériences de conception de DIU ont réellement commencé. L'un des DIU les plus couramment prescrits de l'époque était la boucle de Lippes, qui se courbait comme un serpent en une forme triangulaire en double S, destinée à remplir la cavité de l'utérus. La spirale Margulies ressemblait à une fougère à tête de violon, avec une longue tige en plastique et un sommet recourbé. Il y avait aussi l'arc de Birnberg en forme de sablier et la double bobine en forme de tête de bélier. Le fameux Dalkon Shield, qui présentait un défaut de conception qui rendait certains de ses utilisateurs stériles, ressemblait à une galuchat à franges. «Quand le plastique est soudainement devenu disponible et moulable, vous avez alors vraiment pu voir une explosion d’idées de formes différentes qui avaient été essayées à cette époque», déclare Fiala..

À la connaissance des médecins, ces objets en plastique empêchaient la grossesse en empêchant les œufs fécondés de s'implanter dans l'utérus. Compte tenu de ce mécanisme, ils pensaient que couvrir un plus grand volume de la cavité utérine, ou «remplir» l'utérus avec le dispositif, était une caractéristique importante du DIU. Chikako Takeshita, dans La biopolitique mondiale du stérilet, explique que bon nombre des modèles en plastique des années 1960 dépassaient la taille d'un utérus moyen, ce qui a incité les médecins à examiner, comme on l'a dit, «la question intéressante de savoir s'il existe un rapport optimal entre la taille d'un appareil et la surface."

«Ces DIU ont été principalement inventés par des gynécologues individuels et testés dans leurs bureaux, et parfois beaucoup de gens l’utilisaient. D'autres fois, il a tout simplement disparu », explique Takeshita. "Il n'y avait aucune déclaration des droits des patients ou quoi que ce soit du genre, et souvent les médecins faisaient ce qu'ils voulaient."

Les appareils n'étaient nullement parfaits. Les médecins ont tenté en partie de réduire le taux d'expulsion des dispositifs par l'utérus. Et il était encore possible de tomber enceinte en utilisant un stérilet. La grossesse extra-utérine, généralement dans une trompe de Fallope, était une préoccupation sérieuse.

Selon Takeshita, certains des boosters les plus avides du dispositif étaient associés au Population Council et considéraient les DIU comme un moyen de désamorcer la «bombe démographique» à venir en contrôlant la fertilité. Mais pour beaucoup de gens, les appareils fournissaient simplement un contrôle sans précédent sur la vie reproductive. «C’est une caractéristique frappante lorsque vous regardez l’histoire du contrôle de la fertilité - dans quelle mesure les gens étaient désespérés, tout simplement désespérés», pour échapper au cycle épuisant de la grossesse et de la naissance, dit Fiala..

Le gynécologue tchèque Jiří Šráček a nommé le Dana Cupru en l'honneur de son épouse. MUVS, Vienne / www.muvs.org

Les DIU sont devenus beaucoup plus fiables lorsque le cuivre spermicide a été ajouté à leur conception dans les années 1970. Ils ont également commencé à adopter la forme en T simple la plus utilisée de nos jours. Les fabricants ont ensuite créé des DIU hormonaux, qui éliminent certains des effets secondaires associés aux DIU contenant du cuivre tout en maintenant leur efficacité. «Les DIU hormonaux ont les taux de satisfaction les plus élevés par rapport à l'ensemble des méthodes de contraception et les femmes sont vraiment libres. Pour la première fois de l'histoire, les femmes peuvent se concentrer sur ce qui compte le plus pour elles», explique Fiala. "Pour moi, les DIU sont l'approche la plus prometteuse pour la contraception."

En savoir plus sur l'histoire de la contraception avec une visite spéciale du Musée de la contraception et de l'avortement à Vienne le jour de l'Obscura, le 6 mai 2017.