À l'intérieur du roi attraction de la route de Virginie du roi / les profils

Imaginez que vous ramassiez les lacets d'une route de montagne rurale dans la petite ville de Buena Vista, en Virginie. Vous glissez dans la rue principale endormie, en passant devant des maisons de style victorien rénovées et de petites entreprises, lorsque vous apercevez tout à coup trois fourmis de huit pieds de long fixés à la façade d’un vieil immeuble en brique. En clignant des yeux, vous apercevez des sauterelles géantes caricaturales qui descendent des escaliers de secours et des toits à proximité. Un moustique accroché à une pancarte de pharmacie. Une araignée géante perchée dans un arbre du parc. Une mante religieuse regardant les portes d'une église.

Ceci est le dernier ajout à la tradition de 30 ans des farces d'avril de l'artiste Mark Cline, âgé de 57 ans. Chaque année, Cline crée une sculpture et la place dans un espace public, généralement situé à moins de 20 km de son studio à Natural Bridge, en Virginie..

En 2017, un artiste peintre en taille réelle s'accrochait désespérément à un balcon de l'hôtel Robert E. Lee de Lexington, en Virginie. L'année précédente, une pieuvre géante dévorant un jon boat est apparue à proximité du lac Robertson. En 2012, un sous-marin russe de 15 mètres de long, rempli de capitaine en salut, est apparu dans un étang public. Les autres années, c’était Spiderman qui sortait d’une issue de secours. Une famille de dinosaures de la taille d'un camion attendant de traverser une route de campagne. Batman perché sur le toit d'une banque locale.

Le plus remarquable est la réplique de Stonehenge en mousse de taille réelle, réalisée à la main en 2004 par Cline. Située dans une prairie au sommet d’une colline, au bord d’une route très fréquentée près de Lexington, l’installation a provoqué assez de chahut pour quereller une mention sur le Show d'aujourd'hui, et une caractéristique de la Washington Post.

Alors que pour la plupart de ces actes impliqueraient une entreprise majeure, ils ne sont que de petits éclats de l'imagination prolifique de Cline..

Souvent désigné comme le «Disney des pauvres», au cours des années 90 et au début des années 2000, Cline s'est forgé une réputation pour la création d'attractions touristiques décalées en bordure de route. À Virginia Beach, il y avait le musée du professeur Cline's Time. Construit en 1999, le caboteur guidé par une chaîne entraînait les visiteurs dans une promenade sombre animatronique avec une fusillade dans le Far West, une évasion de l'ancienne Pompéi et un enlèvement par des extraterrestres dans le Triangle des Bermudes. En 2004, il y avait le Pirate Adventure Ride du capitaine Cline, également à Virginia Beach. En passant par un navire fantôme, les clients ont rencontré des pirates se battant contre une pieuvre géante, un requin monstrueux et des dinosaures..

Plus récemment, le travail de Cline a trouvé une maison inattendue dans les musées d'art. En 2012, le Taubman Museum of Art de Virginie lui a demandé de faire son premier spectacle officiel. Le résultat fut une exposition de 20 pièces intitulée, Blue Ridge Barnum. Il y avait une énorme sculpture de King Kong sur un balcon extérieur, un poulet à la tête de Frankenstein de 12 pieds de hauteur intitulé «Poulet Franken» et un T-Rex écrasant un soldat hurlant de l'Union. Lors de sa «conférence», Cline haussa les sourcils en demandant à 400 visiteurs de s’infliger et de s’asseoir à l’unisson sur des coussins whoopie..

L'exposition était extrêmement populaire. «Il y avait énormément de trafic», a déclaré Sunny Nelson, directeur adjoint des communications du Taubman. «Nous avons eu des gens venant de haut en bas de la côte est."

Cependant, il y avait une controverse. Tandis que beaucoup défendaient l’ingéniosité de Cline, d’autres le décriaient en le qualifiant de modérateur de kitsch insipide. Le débat a été mieux capturé dans un le journal Wall Street fonctionnalité, qui a demandé: Mais est-ce vraiment l'art?

«Heureusement, je ne me considère pas vraiment comme un artiste, dit Cline. «J'ai cette philosophie, le monde est un endroit suffisamment sérieux comme il est. Mon espoir est, vous voyez ces choses et avez un petit rire. Si je peux convaincre une personne d’oublier ses malheurs et de se sentir bien, même si c’est juste pour une seconde, c’est ma mesure du succès. "

Cline a découvert très tôt son talent pour l'art et la sculpture. Même alors, son esthétique inclinait vers l'étrangeté choquante.

«J'étais un élève tellement terrible que je fêtais un D-moins», dit-il. "Donc, quand j'ai réalisé que j'avais ce talent bizarre pour dessiner et faire des choses, je suppose que j'ai naturellement commencé à essayer de détourner l'attention des gens vers cela, par opposition à mes demi-universitaires."

Natif de Waynesboro, en Virginie, Cline s’est retrouvé dans le journal local à l’âge de huit ans en sculptant un bonhomme de neige à taille humaine reproduit pour ressembler à la Statue de la Liberté. Quatre ans plus tard, il fait sa deuxième apparition après avoir réalisé une bande dessinée de la taille d’un panneau représentant un assortiment de monstres de cinéma. Au lycée, il tournait des films muets mettant en scène des effets spéciaux et des costumes faits maison. Pour annoncer les projections à venir, il a organisé des combats de rue en direct entre son protagoniste et divers méchants. Cela aussi l'a eu dans le journal.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, manquant des notes nécessaires pour fréquenter une école d'art, Cline a choisi de passer une année en tant que «vagabond errant», dit-il. Finalement, il rentra chez lui et trouva un travail dans un atelier de moulage de figurines de jouets en résine. Bien que le concert n'ait pas duré longtemps, c'est là qu'il a découvert les possibilités du moulage..

«Le propriétaire m'a pris à part et m'a montré comment faire un moule de ma main», explique-t-il. «Quand j'ai vu le produit fini, je me suis dit: 'Putain de merde, tu peux faire n'importe quoi avec ça!'"

Peu de temps après, Cline, âgée de 19 ans, a eu une idée. En 1980, il lisait un magazine avec un article sur un Hollywood Monster Museum. «Je me suis dit:" C'est une bonne idée, mais c'est déjà fait ", dit-il. «Ensuite, j'ai commencé à réfléchir à ce qui rend les monstres effrayants. A propos de la nature de la peur. Une grande partie de son subconscient. Ce sont ces restes d’enfance auxquels nous ne sommes jamais vraiment confrontés. Comme avoir peur de ce qu'il y a dans le placard ou sous le lit.

Inspirée, Cline a imaginé un musée interactif où adultes et enfants pourraient rencontrer directement de tels archétypes. Ce faisant, ces expériences pourraient priver les cauchemars de leur pouvoir.

Au départ, il cherchait des clients pour construire le long du front de mer de Virginia Beach, mais se heurta à un mur..

«J'étais tellement naïf. Je pensais que j'irais là-bas et exposerais les responsables de la ville et les propriétaires d'entreprise, et ils seraient époustouflés », dit Cline. «Ils ont soit refusé de me voir, se sont moqués de moi, ou bien, dans un cas, la sécurité m'a guidé vers la sortie la plus proche.»

Refusant d'abandonner, Cline a ensuite réussi à négocier un contrat d'utilisation des sols pour un grand entrepôt et des bâtiments adjacents à la périphérie de la communauté non constituée en société de Natural Bridge. En raison de son état de délabrement et de sa situation en milieu rural, le loyer était pratiquement nul.

Il passa les deux années suivantes à effectuer divers travaux pour financer des améliorations à la propriété et à la fabrication de sculptures. Le musée du monstre du professeur Cline a ouvert ses portes en 1982. En 1990, il était intégré à une attraction plus grande appelée Le château enchanté..

Dehors, il y avait des tours de château, des parapets, des cochons sauteurs à l'élastique et une cour avec des dinosaures attaquant des véhicules, pilotés par des soldats bioniques. À l'intérieur se trouvaient des araignées de 10 pieds et des tiques avec des selles, des escaliers Escher-ian menant nulle part, une salle des tornades et un Titanic en train de couler. Avec des dragons, des passages cachés, une rivière en activité, un spectacle de magie et un arc-en-ciel de promenade menant à un pot en or, une visite au château enchanté ressemblait à une véritable usine Wonka. Les touristes affluent par milliers.

Tandis qu'il apprenait que le talent de Cline se répandait, il dit qu'il a commencé à travailler pour la conception d'accessoires pour des cours de putt-putt haut de gamme, des musées scientifiques, des panneaux d'affichage, des parcs thématiques, des films, des pièces de théâtre de Broadway et des entreprises faisant appel à des rock stars comme Alice Cooper. Pendant ce temps, il a continué à développer ses propres attractions.

En 2001, la tragédie a frappé. Le château enchanté, le musée du monstre et la plupart de ses installations environnantes ont été brûlés..

Cline n'a pas tardé à se reconstruire. Quelques semaines plus tard, il avait négocié un accord avec les anciens propriétaires de la formation géologique et de l’attraction touristique de Natural Bridge, et avait lancé la rénovation complète d’un manoir victorien sur la propriété. Une fois terminé, le musée des monstres hantés, nouveau et amélioré de Cline, abritant plus de 30 salles abritait des centaines de monstres. En route vers la maison, les visiteurs sont passés par Foamhenge (qui a été relogée dans une ferme du nord de la Virginie lorsque la propriété est devenue un parc national en 2014) et le royaume des dinosaures, une attraction de promenade illustrant les résultats désastreux d'un groupe de soldats de l'Union. former un troupeau de dinosaures perdus.

Malheureusement, le musée du monstre hanté a également été fatal. En 2012, après 11 ans d’exploitation, il a également été détruit par un incendie..

Considérant que les œuvres les plus chères de Cline ont été réduites en cendres à deux reprises, vous pouvez vous attendre à ce qu'il soit aigri. Cependant, c'est loin d'être le cas.

«Avant, je fermais mes visites du château enchanté en disant:« Il n'y a pas de fins, mais seulement des débuts », explique-t-il. «La nature de notre vie sur cette planète est l'impermanence. Et c'est comme ça que je regarde ces choses. J'ai choisi de prendre ces feux comme un signe qu'il était temps de passer à autre chose et de faire quelque chose de nouveau. ”

Après l'incendie de 2012, Cline a loué 16 acres de bois et s'est mis à construire une version agrandie de Dinosaur Kingdom. Fondé sur le même fil de science-fiction sur les dinosaures impliqués dans la guerre civile américaine, Dinosaur Kingdom II comprend désormais plus de 100 dinosaures et sculptures. Il a été ouvert au public en 2014 et a été élargi chaque année depuis. Cline prévoit que cela sera pleinement réalisé d'ici 2020, mais il ajoute que, sauf nouvelle catastrophe, il y ajoutera probablement pour le restant de ses jours.

Dans Dinosaur Kingdom, une bande dessinée de 28 pages racontant l’histoire du parc vous est présentée. À partir de là, vous entendrez une bande sonore de rugissements et de cris, en passant par la machine à remonter le temps du professeur Cline, un tunnel rotatif et rotatif équipé de lumières stroboscopiques et d'effets de brouillard. Vous débouchez sur un chemin de gravier qui serpente dans un village minier en ruine du XIXe siècle avec Bigfoot, des créatures visqueuses, des soldats de l'Union assiégés, une église en clapboard, le bionique Stonewall Jackson et, bien sûr, des dinosaures.

Au début de 2016, Cline a été invitée à faire une autre exposition officielle au William King Museum of Art à Abingdon, en Virginie. L'exposition était intitulée, Attractions routières: Les mondes étranges et merveilleux de Mark Cline, et a été décrit par le personnel du musée comme un «succès accablant».

Des plans pour plus de spectacles sont en cours. Cline dit qu'il discute actuellement avec un certain nombre de salles de théâtre et à New York, et qu'il a une exposition en préparation à Meow Wolf, au Nouveau-Mexique..

Avec Dinosaur Kingdom II recevant une note élogieuse dans US News & World Report à l'été 2017, il dit que les choses s'améliorent.

«Si vous m'aviez dit que ce serait ma vie quand j'aurais 18 ou 19 ans, je vous aurais ri au nez» se dit-il. «Les objectifs que je m'étais fixés étaient probablement les choses les plus folles et les plus impénétrables qu'une personne puisse imaginer. Et si je vous disais tout de suite que mille de mes rêves les plus fous se sont réalisés, ce serait la vérité absolue.