Antonia Cooper, chercheuse à IMAS, et son équipe ont passé de nombreuses heures dans l’eau et étaient sur le point de quitter la mission quand ils en ont finalement vu une. «Mon partenaire de plongée est allé annoncer aux autres plongeurs que nous allions commencer et je me moquaisais des algues quand, bon, j'ai trouvé un poisson rouge,» a-t-elle déclaré dans un communiqué..
Après cette première observation, les plongeurs ont passé 30 autres heures combinées dans l’eau et ont finalement identifié un total de huit poissons à main rouges nageant ou se précipitant, plutôt autour d’une zone d’environ 10 000 pieds carrés. «Cela doit être proche du poisson le plus rare au monde», a déclaré Rick Stuart Smith, scientifique à IMAS et cofondateur de Reef Life Survey dans une vidéo officielle..
Ce qui est particulièrement intéressant avec cette nouvelle population, c’est qu’elle vit dans un habitat différent, à plusieurs kilomètres de l’autre population connue. "Cette deuxième population est un énorme soulagement, elle double effectivement le nombre de personnes sur la planète", a ajouté Stuart Smith. "Cela donne également l'espoir qu'il peut y avoir d'autres populations là-bas."