Mais si vous allez à la basilique San Giovanni Laterano à la recherche d'attractions aussi morbides, vous constaterez que vous êtes seul. Ce qui s’est passé il ya plus de mille ans est encore trop horrible pour en parler. C'est dans cette église que le pape Étienne VI a mis à l'essai le cadavre en décomposition du pape Formose en janvier 897..
Le procès s'appelait le Synode Cadaver ou Synodus Horrenda (puisque tout est plus coloré en latin). Cela a inauguré l’une des époques les plus corrompues de l’histoire de la papauté, une époque que nous appelons maintenant avec le plus grand sérieux la pornocratie..
Pour comprendre ce qui est arrivé au malheureux cadavre du pape Formose, il faut comprendre que le monde qui l'entourait était en train de s'effondrer. L'empire occidental que Charlemagne avait uni s'était depuis lors effondré en factions de plus en plus petites. De petits fiefs cherchaient les trésors de Rome et réclamaient des fonds pour la protection, alors que la ville souffrait encore du sac sarrasin de 846. Des clivages se sont formés au sein de l'église lorsque les hommes aspirant à devenir pape ont compris qu'ils avaient besoin de la force supplémentaire de l'un des nombreux dirigeants laïques. parvenir.
L’histoire du procès des cadavres débute sous le règne du pape Jean VIII. À cette époque, Formosus était évêque de Porto (la banlieue romaine et non la ville portugaise). Il était également un missionnaire à succès, connu pour répandre le catholicisme dans tout le royaume bulgare. Mais il aurait peut-être été trop bon dans son travail. Le pape Jean VIII s'est tourné vers Formose et l'a accusé d'avoir violé une loi empêchant les évêques de régner sur plus d'un lieu à la fois, une loi censée empêcher les évêques de créer leurs propres petits fiefs. Et peut-être plus encore, John a accusé Formosus d'avoir violé une loi récemment adoptée qui interdisait ouvertement l'aspiration à la papauté. Formosus se rapprochant un peu trop pour le confort, John le fit excommunier..
En fin de compte, la paranoïa de John était justifiée. Il fut le premier pape à être assassiné par son propre peuple. Il a d'abord été empoisonné, mais l'empoisonneur a perdu patience en attendant que la potion prenne effet et a frappé la tête de John avec un marteau. Après la mort de John, la papauté avait un taux de roulement si élevé que c’était une merveille que quiconque veuille ce travail. Marinus je succède à John et rétablit Formosus en tant qu'évêque. L'année suivante, le pape saint Adrien III succéda à Marinus, mais il dura à peine un an avant d'être assassiné. Le pape Etienne V suivit peu après.
Enfin, en 891, ce fut le tour de Formosus. Il a réussi à conserver la papauté pendant cinq années tumultueuses avant de mourir d'un accident vasculaire cérébral. Son successeur, Boniface VI, a été élu rapidement pour calmer les émeutes, mais il était un choix étrange - il avait été défrocké deux fois pour «conduite immorale». Il n'a statué que 15 jours avant de mourir de goutte ou d'empoisonnement (encore une fois)..
Le prochain pape était Stephen VI. Moins d'un an après son entrée dans la papauté, il donna l'ordre de déterrer Formosus et de forcer son corps à être jugé pour des crimes que le pape Jean VIII avait excommunié pour: rechercher la papauté et régner sur plus d'un lieu comme évêque..
Or, le but de Stephen VI de profaner ce pauvre cadavre aurait pu être de consolider certaines alliances politiques avec une faction qui haïssait Formosus, mais il était plus que probable que le fait que Stephen soit coupable des mêmes choses dont il accusait Formosus avait été accusé. . Formosus avait fait de Stephen un évêque et Stephen était devenu un évêque de Rome (un titre qui vient avec la papauté) alors qu'il occupait toujours ce poste. Mais si Formosus pouvait être reconnu coupable du même crime (être un évêque simultané de deux endroits), ses actions seraient nulles et Stephen n'aurait pas été évêque lorsqu'il aurait été élu pape. Stephen aurait aussi pu être complètement fou.
Ainsi, le cadavre de Formosus fut traîné dehors, vêtu d'une robe papale et calé sur une chaise à San Giovanni Laterano. Ironiquement, le nom du pauvre Formosus signifie «beau» même s'il était à ce moment-là un spectacle horrible. Un diacre a été nommé pour parler pour lui, mais de manière prévisible, il n'a pas dit grand-chose pendant que Stephen a crié au cadavre. À un moment du procès, un tremblement de terre a secoué la basilique, en endommageant une partie. Mais même face à ce signe inquiétant, Formosus fut reconnu coupable de tous ses actes, dépouillé de ses vêtements, et se fit couper les trois doigts qu'il utilisait pour la bénédiction de la main droite..
Stephen l'avait fait enterrer sur un terrain obscur, mais, réfléchissant mieux, l'avait déterré une fois de plus et jeté dans le Tibre. À ce stade, le peuple romain en avait assez d’Étienne et de son procès. Une foule l'a jeté en prison où il a été étranglé dans sa cellule. Plus tard cette année, San Giovanni Laterano a été presque détruit par un incendie comme pour se débarrasser de toute cette vilaine affaire..
Le prochain pape, le pape Romanus, annula toutes les actions de Etienne VI mais fut renversé en moins d'un an. Son successeur, le pape Théodore II, n’a été pape que pendant 20 jours, mais a néanmoins réussi à récupérer le corps de Formose. Son successeur, John IX, supervisa la réinhumation de Formosus dans la cathédrale Saint-Pierre. Aujourd'hui, il y a encore un monument qui répertorie les noms des papes enterrés là-bas. Vous pouvez y voir le nom de Formose sculpté dans la pierre, l'un des derniers vestiges du synode cadavre..
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Sources pour cet article:
Les mauvais papes, E. Chamberlin
Gardiens des clés du ciel: une histoire de la papauté, Roger Collins
La bague et le livre, Robert Browning
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