Les chercheurs pensent que l'or provient de "minuscules taches d'or", résidus de l'industrie horlogère et des raffineries du pays. Comme Bloomberg souligne que les raffineries de ce petit pays européen traitent avec 70% de la production mondiale d'or.
Dans la plupart des 64 usines de traitement des eaux usées étudiées - et prenons un moment pour reconnaître le travail des chercheurs qui avaient pour tâche d'étudier les "éléments rejetés dans les effluents ou éliminés dans les boues d'épuration" pas économiquement intéressant de l'extraire du reste des déchets. Dans le sud de la Suisse, cependant, où les raffineries d’or sont concentrées, on gaspille suffisamment d’or pour mériter une récupération des eaux usées..
Les chercheurs ont également découvert que l'or n'était pas le seul métal précieux présent dans les eaux usées suisses. Les stations d'épuration ruisselaient également avec des éléments de terres rares utilisés dans les industries de haute technologie et médicale et avec une masse totale d'argent de 6 600 livres par an, d'une valeur de 1,7 million de dollars. Il doit être bon d'être un pays si riche que vos ordures soient en or et en argent.