L'absinthe a réémergé en 2005, mais ces bois gardent toujours leurs secrets. Ici, des bouteilles de l'esprit sont cachées, nichées dans des ruisseaux comme des ruisseaux. Les randonneurs assoiffés sont ensuite invités à prendre une gorgée.
À une époque où de plus en plus de distillateurs du monde entier produisent de l’esprit, ces cachettes, appelées fontaines froides (ou fontaines froides), rappelez-vous le manteau de mystère qui entourait autrefois l'absinthe. La tradition provenait de l'eau et de la flore de la vallée, ainsi que de l'amour de la marche et de l'ingéniosité de ses habitants. Les enthousiastes de l'absinthe qui maintiennent ces secrets gardent leur dévouement à l'esprit dans une nouvelle ère. Avec cela, ils espèrent trouver un équilibre entre les traditions locales et une histoire de la renaissance moderne.
«Parfois, nous sommes ceux qui remplacent une bouteille vide, parfois c'est la fée verte elle-même», dit en riant Yann Klauser. Klauser est le directeur de la Maison de l'Absinthe, un musée qui a ouvert ses portes en 2014 à Môtiers. «C’est l’un des derniers vestiges de l’époque où l’absinthe était clandestine, car il est toujours illégal de le faire, mais c’est juste quelque chose que nous gardons pour nous-mêmes», dit-il..
L'absinthe est apparue pour la première fois à Couvet, une ville nichée dans le Val-de-Travers, à la fin du XVIIIe siècle. La boisson, faite d'absinthe, d'anis, de fenouil et d'autres plantes locales, avait un volume d'alcool atteignant parfois 70%. Au 19ème siècle, des distillateurs suisses et de la France voisine, notamment la ville de Pontarlier, ont commencé à commercialiser la fée verte..
Une distillerie d'absinthe illustrée en 1904. Public DomainAlors qu'il a pris son envol dans les clubs parisiens, sa popularité est venue avec des rumeurs selon lesquelles l'esprit aurait provoqué des hallucinations ou des violences. En 1910, les autorités suisses ont officiellement interdit la vente et la production d'absinthe. Cela le rendit encore plus populaire parmi l'élite parisienne de l'époque, et le fait qu'il ait trouvé des fans comme Ernest Hemingway n'a fait que contribuer à son statut mythique..
Les fontaines du Val-de-Travers ont une lignée encore plus longue. Les historiens ont trouvé des lettres du XIXe siècle faisant référence à des bouteilles d’absinthe stockées le long de sentiers de promenade dans les bois de la vallée. Mais pendant la période clandestine, ces fontaines ont acquis leur aura de résistance. Après l'interdiction de 1910 (la plupart des habitants de la vallée peuvent citer la date de mémoire avec un peu de frisson), les distillateurs d'absinthe sont entrés dans la clandestinité pendant plus d'un siècle. Malgré l'interdiction, on n'a jamais cessé de fabriquer et de boire de l'absinthe dans le Val-de-Travers.
L'isolement de la région a contribué à le protéger de la surveillance fédérale, et les autorités locales ont pour la plupart détourné les yeux. Selon une histoire orale enregistrée par Nicolas Giger, qui a longtemps promu l'absinthe au poste de président de l'association des Pays de l'Absinthe, un juge local aurait même envoyé son fils chercher des bouteilles chez un distillateur. Un autre a dit un jour à un distillateur qui avait reçu une amende que l'accusation était davantage une carte de visite qu'une punition. L'esprit était si répandu qu'un chef local suisse a servi le président français François Mitter et un soufflé à l'absinthe en 1983, une infraction que les autorités n'ont enquêtée qu'après des pressions des médias français..
Cela ne veut pas dire que les amateurs d'absinthe étaient complètement immunisés contre tout contrôle, comme le rappelle Giger. Lorsque les autorités fédérales ont pris des mesures énergiques dans les années 1960, elles ont condamné des dizaines de distillateurs à une amende pouvant aller jusqu'à la faillite. Les distillateurs et les restaurateurs étaient connus pour dissimuler rapidement leur stock dans les salles de bain, voire dans les bois, lorsqu'un inconnu venait dans les environs. Un distillateur particulièrement intelligent a rangé son équipement derrière une porte cachée dans une bibliothèque.
«Il fallait connaître le distillateur et aller le boire dans sa cuisine», explique Giger, qui cultive les herbes utilisées dans l'absinthe et signe ses courriels «à vous l'absinthe», entre autres jeux de mots. "Maintenant, aller au supermarché et mettre une bouteille dans votre sac n'a pas le même charme."
Un dessin botanique représentant l'absinthe, l'un des principaux ingrédients de l'absinthe. Domaine publicLa levée de l’interdiction en 2005 a marqué le début d’une nouvelle ère et les gens n’avaient plus à murmurer quand ils parlaient de l’absinthe. Les résidents l'ont également saisie comme une opportunité de promouvoir leur vallée. En 2009, une commission mixte suisse et française co-dirigée par Giger a inauguré le Sentier de l'absinthe, un itinéraire qui conduit les touristes à travers les distilleries, les charmants villages et les auberges dans les vallées où est produite l'absinthe. La route guide les gens vers une poignée de fontaines historiques, aussi.
Pour la plupart, l'emplacement exact des fontaines dans la vallée reste quelque peu caché, même parmi les habitants. Cela fait partie de la tradition et du charme. Je viens d'une région proche de la Suisse et j'ai dû apprendre les lieux de mes grands-parents. Ils m'ont dit par où commencer la randonnée et je savais que je l'avais fait quand je rencontrais une petite clairière. L'eau de source claire coulait du rocher. A proximité, j'ai trouvé l'étagère qui contenait une bouteille d'absinthe en verre. Je me suis versé un peu de goûteur et mélangé à de l'eau fraîche, ce qui a donné à la boisson son fameux opacité. Le liquide était fort et sucré, avec le goût piquant de l'anis qui caractérise l'absinthe.
Les randonneurs sont invités à boire dans les bouteilles communales nichées dans les bois. Gracieuseté de Nicolas GigerÀ côté de la bouteille se trouve une petite boîte en fer blanc pour les dons de pièces. Si la bouteille est vide, vous devez composer un numéro de téléphone, une ligne directe qui rejoint le réseau des amateurs d’absinthe locaux..
Ceux qui entretiennent les fontaines forment un petit groupe comprenant des distillateurs, des employés du musée, du personnel des sentiers et d’autres bénévoles. Ils ont même construit une nouvelle fontaine moderne depuis la levée de l'interdiction afin d'insuffler une nouvelle vie à cet esprit local. Klauser dit que poursuivre l'histoire de l'absinthe dans le monde moderne est un défi auquel la vallée est confrontée. «Il y a beaucoup à dire sur l'absinthe, car elle a un passé riche, bien sûr, mais aussi un tout nouvel avenir devant elle», dit-il. "Nous avons dû créer une toute nouvelle clientèle."
Les expositions temporaires actuelles au musée, qui se trouve sur le sentier de l'absinthe et organise souvent des ateliers pour les habitants et les touristes, en disent long. Il y a une bouteille de presque 200 ans des débuts de l'absinthe, récemment découverte dans un sous-sol français. L'autre exposition tente d'établir et d'enseigner des normes universelles pour la dégustation et le jugement de l'absinthe. C'est une collaboration avec des chercheurs locaux et, comme le dit Klauser, un rite de passage permettant à l'esprit d'accéder à la scène mondiale..
Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.