Il a demandé à l'essayer et on lui a dit que ce n'était pas à vendre. Il a de nouveau demandé, et cette fois, le gérant, Sandro Bernasconi, a appelé son père, qui l'avait acheté il y a 25 ans, alors qu'il dirigeait l'hôtel. «[Il] m'a dit que nous pourrions attendre encore 20 ans pour un client de ce type, alors nous devrions le vendre», a déclaré Bernasconi au BBC. "M. Zhang et moi avons ensuite ouvert la bouteille ensemble et en avons bu une partie. »L'étiquette de prix? Un record de 10 000 $ pour un seul dram.
Mais quelque chose était éteint. Zhang a décrit sa boisson sur la plate-forme chinoise de microblogging Weibo. Le goût, a-t-il écrit, était bon, mais il n'y avait pas beaucoup de «lutte» à l'intérieur. Mais, pensa-t-il, c'était l'âge qui était important pour lui. «Ma grand-mère qui m'accompagnait dans ce voyage n'avait que 82 ans, et pourtant, l'alcool avait 139 ans - du même âge que la grand-mère de ma grand-mère», a-t-il écrit en mandarin. "Ce n'est pas seulement le goût, mais aussi l'histoire." Les détectives Internet ont commencé à poser des questions. Les experts de l'industrie du whisky, qui effectuaient probablement un zoom avant aussi étroit que possible, ont constaté des divergences dans les photographies du bouchon et de l'étiquette de la bouteille. Zhang avait déménagé, mais Bernasconi était instable et a appelé des professionnels.
Un échantillon du single malt rare a été envoyé chez le spécialiste Rare Whiskey 101 (RW101) à Dunfermline, l'ancienne capitale écossaise. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont procédé à une datation au carbone et ont découvert que la date figurant sur l'étiquette était proche d'un siècle. Plutôt que d’être de 1878, ont-ils dit, c’était presque certainement un affrontement des années 1970. Ensuite, des tests en laboratoire réalisés par les analystes de l'alcool, Tatlock et Thomson, ont montré qu'il s'agissait probablement d'un scotch mélangé, et en réalité d'un single malt. Bernasconi avait estimé que la bouteille valait 300 000 $. Au lieu de cela, Rw101 a déclaré à la BBC, c'est «presque sans valeur en tant qu'objet de collection».
Bernasconi a pris l'avion pour la Chine pour annoncer à Zhang la mauvaise nouvelle et un remboursement complet, en personne. «Il m'a beaucoup remercié pour l'honnêteté de l'hôtel et a déclaré que son expérience en Suisse avait été bonne», a déclaré le directeur. "Le résultat a été un choc pour le système." Dans l'intervalle, le cofondateur de RW101, David Robertson, a déclaré qu'il resterait sur l'affaire des bouteilles malhonnêtes dans le cadre d'une guerre en cours contre "des fraudeurs et des fraudeurs qui cherchent à duper un consommateur peu méfiant. ”Les amateurs de single malt, méfiez-vous.
Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.