Les cartes d'identité du début du XXe siècle qui préservaient le harcèlement des personnes transgenres / le sexe

Katharina T., une habitante berlinoise du début du XXe siècle, avait une voix grave et une apparence masculine et préférait porter des vêtements d'hommes à la maison et en public. En 1908, il n'y a aucune trace du choix du pronom Katharina qui est allé voir le réformateur sexuel et «sexologue» Magnus Hirschfeld afin de demander un document officiel lui permettant de porter des vêtements pour hommes en public: un «laissez-passer pour travesti».

Des dizaines peut-être de ces laissez-passer ont été accordés par la police allemande entre 1909 et 1933, année où Adolf Hitler est devenu chancelier. Le terme «travestisme» à cette époque englobait les personnes de toutes les identités de genre, de celles qui portaient occasionnellement des vêtements d'hommes ou de femmes le week-end à celles qui aujourd'hui pourraient bien s'identifier comme transgenres, terme qui n'était pas d'usage courant à l'époque. Les personnes qui se déguisaient sont vulnérables aux décisions arbitraires de la police, généralement en fonction de leur "réussite". Bien que ce ne soit pas illégal, la pratique en soi conduisait souvent à une accusation de "nuisance publique, "Cela pourrait signifier six semaines d'emprisonnement ou une amende de 150 marks - et la police tenait souvent à exercer ses vastes pouvoirs de réglementation", écrit l'historienne Kate Caplan dans "L'administration de l'identité de genre dans l'Allemagne nazie", un article de 2011 dans Journal d'atelier d'histoire.

Hirschfeld a examiné Katharina, les a interrogés sur leur vie et leurs antécédents sexuels, puis a écrit un rapport à la police appuyant la demande. Il y expliquait que la préférence de Katharina pour les vêtements pour hommes correspondait à son moi intérieur. S'ils ne pouvaient pas les porter, leur bien-être et même leur survie seraient compromis. Avec le temps, ils ont reçu un laissez-passer, bien que pour des "raisons juridiques formelles" inconnues, une autre demande d'adoption d'un nom masculin n'ait pas été acceptée. Katie Sutton, spécialiste de l’histoire allemande et de la problématique hommes-femmes à la Australian National University, écrit: Revue d'études allemandes, est le premier exemple connu de quelqu'un cherchant un tel laissez-passer. En 1912, probablement à la suite des pressions exercées par Hirschfeld sur la police, le laissez-passer devint un permis spécifique dans ce qui allait devenir la République de Weimar * (le fait qu'ils soient restés manuscrits suggère que peu ont été délivrés.)

Hirschfeld était l'un des rares médecins de la ville à aider les personnes ayant une identité sexuelle minoritaire. Pendant ce temps, d'autres personnes ont pris de plus en plus conscience des problèmes auxquels elles étaient confrontées. Un article de journal allemand de 1906, cité dans Robert Beachy Gay Berlin: lieu de naissance d'une identité moderne, raconte l'histoire d'une personne à qui on a assigné une femme à la naissance **, mais qui n'a semblé «insupportable» que si elle était autorisée à porter des vêtements pour hommes. Le journal reproche aux responsables de la ville: «Il y a des hommes avec le visage de femmes et des femmes avec le visage d'hommes. Si nécessaire, les agents de police doivent être formés par le Dr Hirschfeld. Une telle méfiance, comme dans ce cas-ci, ne devrait pas être basée sur l’ignorance. »C’était typique d’un certain segment de la société de Weimar, explique Beachy. "Vous pouvez en quelque sorte voir qu'il y avait, au moins dans certains quartiers, une tolérance libérale qui était clairement visible."

Hirschfeld était trapu et moustachu, un juif pacifiste et anti-impérialiste. Il était probablement aussi gay, avec deux jeunes amants, Tao Li Shiu et Karl Giese, bien qu'il ait généralement écrit sur les «homosexuels» à la moindre occasion. Au moment où il a vu Katharina, il écrivait sur des identités sexuelles complexes depuis plus de 10 ans. Après avoir obtenu son diplôme de docteur, Hirschfeld commença à travailler spécifiquement sur les identités sexuelles des minorités et publia une sélection de livres sur le genre et la sexualité, notamment en 1910., Les travestis. En 1919, il fonda l'Institute of Sex Research, une fondation à but non lucratif qui fournissait des services allant du conseil matrimonial au traitement des IST, en passant par les premières tentatives de traitement hormonal. Soutenu par de riches bienfaiteurs anonymes, l'Institut traitait les riches comme les pauvres et cherchait à «faire progresser la recherche scientifique dans tous les aspects de la vie sexuelle et de l'éducation sexuelle».

En médicalisant - sans doute en pathologisant - les identités sexuelles des personnes, Hirschfeld pensait qu'il serait mieux en mesure de démontrer que l'identité sexuelle est aussi innée que la couleur des yeux ***. Peut-être le plus radicalement, il a clairement distingué identité de genre et orientation sexuelle, a déclaré Beachy, et a eu un penchant activiste qui a mené à bien son travail avec ces laissez-passer pour travestis. "Il a pensé que c'était vraiment injuste de ne pas pouvoir sortir dans le public comme ils se sentaient le plus à l'aise", a déclaré Beachy..

Hirschfeld a affirmé avoir fait la connaissance de plus de 10 000 hommes et femmes homosexuels et travestis, rien qu'à Berlin. «Il était considéré comme quelqu'un qui connaissait tout le monde», déclare Beachy. Tout à la fois, il est familier avec la soi-disant «sous-culture» et est respectable aux yeux de ses patients et du grand public. «Les gens venaient le voir, parfois ils lui envoyaient leurs enfants… Toute personne qui se croyait dans cette catégorie voudrait aller parler à un expert, surtout si elle appartenait à la classe moyenne ou à une élite, et disposait de ressources suffisantes. . ”Souvent, Hirschfeld était cet expert.

En 1912, Berthe Buttgereit, alors âgée de 21 ans, s'est rendue à Hirschfeld dans le cadre d'une demande de passe pour travesti. Buttgereit s'est vu attribuer le statut de femme à la naissance **, avait grandi à Berlin et avait fréquenté une école mixte où, écrit l'écrivain allemand Edwin In het Panhuis, il était décrit comme «énergique et déterminé comme un enfant et se comportait comme un garçon». avec peu d'intérêt pour les jeux des filles. Après avoir reçu le laissez-passer, Buttgereit a pu vivre publiquement en tant qu’homme. En 1918, il reçut également un «passeport transvesti», lui permettant de se rendre à Cologne, où, écrit In het Panhuis, «il voulait vraisemblablement se construire une nouvelle vie».

Sept ans plus tard, Buttgereit a demandé à devenir officiellement Berthold au lieu de Berthe. Le rapport soulignait que Buttgereit "ne se sentait pas et ne se comportait pas comme une femme". La demande fut acceptée. Plus tard dans la vie, il a tenté sans succès d'épouser la femme avec laquelle il avait vécu à ce moment-là pendant huit ans. Il a noté leur longue relation dans le rapport complémentaire en tant qu'indication de "constance et d'harmonie", qui se prêterait bien à un mariage heureux. Mais le maire, après avoir vu l'acte de naissance de Buttgereit, a rejeté la demande.

Buttgereit a ensuite tenté de changer son acte de naissance, mais on ignore s'il a réussi. Ce que nous savons cependant, c'est qu'il est resté à Cologne pour le restant de ses jours. Il est décédé vers 1984 et avait apparemment échappé à l'examen minutieux des nazis. Ceci, écrit Panhuis, est «remarquable», comme il aurait été connu de la police et peut-être même sur un registre particulier comme étant un «travesti».

Aujourd'hui, Buttgereit serait presque certainement décrit comme transgenre plutôt que transsexuel. Au cours des années 1920, Hirschfeld s'est rapproché de l'idée et a utilisé l'expression «travestisme total» pour la décrire. Dans son livre de 1926 Éducation sexuelle, Hirschfeld a publié des photographies anonymes de Buttgereit dans la section intitulée «Transvestisme total». «C’est plus ou moins l’équivalent de l’identité transgenre telle que nous la percevons aujourd’hui», déclare Beachy. Hirschfeld a donné accès à des thérapies hormonales expérimentales et même à des chirurgies précoces de conversion sexuelle..

Les historiens ne savent pas à quel point la police ou les membres du public se protègent du harcèlement, ce que des «laissez-passer pour travestis» ont finalement permis à leurs détenteurs, explique Beachy. "Combien de personnes les ont réellement reçues, quelle influence aurait-elles été exactement - c'est vraiment difficile à dire." Mais au cours des deux décennies qui ont suivi leur publication, le climat culturel s'est modifié et il est devenu de plus en plus facile pour les travestis, ou des personnes transgenres, de porter les vêtements de leur choix.

L'activisme queer, dirigé par Hirschfeld et beaucoup de ses collègues, amis et connaissances, avait un impact. L’Institut «défendait le principe selon lequel la science, et non la moralité religieuse, devrait dicter la manière dont l’État et la société réagissaient à la sexualité», écrit Laurie Marhoefer. Sexe et la République de Weimar. En 1929, de nombreuses formes de travail du sexe féminin avaient été légalisées. Il y avait des dizaines de publications pour gays, lesbiennes et «travestis». Et l'Allemagne est sur le point d'abroger une loi interdisant les relations sexuelles entre deux hommes. Il y avait une sélection de bars travestis à Berlin, y compris le célèbre Eldorado, qui attirait les foules droites et étranges.

Mais au début des années 1930, la montée du nazisme a mis fin à tout cela. En mai 1933, des étudiants et des soldats armés ont pénétré par effraction dans l’Institut et ont confisqué sa bibliothèque. Moins d’une semaine plus tard, lorsqu’un livre public a brûlé dans le centre-ville, ils ont détruit des dizaines de milliers de photographies irremplaçables et d’ouvrages scientifiques sur la sexualité humaine. Hirschfeld, qui donnait des conférences dans le sud de la France à ce moment-là, a regardé dans un film d'actualités le travail de sa vie s'enflammer. Il n'est jamais revenu en Allemagne.

À la fin de l’année, l’Eldorado et d’autres bars et clubs gais étaient fermés, les magazines et les journaux homosexuels étaient obligés de se replier et la police avait reçu l’ordre de fournir à la Gestapo des listes de tous les hommes impliqués dans des activités homosexuelles. Entre 1933 et 1945, environ 100 000 Allemands de ces listes ont été arrêtés. Le lesbianisme, cependant, n'était pas criminalisé - le statut inférieur de la femme signifiait qu'il n'était généralement pas considéré comme une menace sociale ou politique. Il est difficile de savoir comment les nazis ont réagi spécifiquement face aux «travestis», tels que Buttgereit, qui n'étaient manifestement pas des hommes gais..

En 1941, une affaire concernant le dénommé Alex S., née Jenny S., est née sur le bureau du ministère de l'Intérieur allemand en 1898. Alex S. vivait en homme depuis 1920 et demandait à modifier son acte de naissance. en conséquence. Peut-être étonnamment, même si le ministère n’a pas permis le changement, il n’a pas non plus abrogé son changement de nom de 1920 ni déclaré qu’il devrait retourner à la vie de femme. En effet, écrit Caplan, ils ont "estimé que ce serait une" épreuve injustifiable "et" probablement tout à fait impossible "pour lui de devoir recommencer à vivre comme une femme." leur impact était aussi bien.

* Correction: Cette histoire a été mise à jour pour refléter le fait que la République de Weimar n'était pas encore en place en 1912..

** Correction: Cette histoire a été changée pour remplacer l'expression «biologiquement féminine» par «femme assignée à la naissance».

*** Correction: Cette histoire a été changée pour supprimer la phrase «et le sexe biologique».