Les dîners Nixon qui ont appris aux Américains à cesser de s'inquiéter et à aimer le canard laqué / menu lundi

La visite présidentielle sans précédent de Nixon en Chine en 1972 a permis de stabiliser les relations diplomatiques. Au cours des deux décennies qui ont suivi la révolution communiste en Chine, les relations entre les deux pays au cours de la guerre froide allaient de l'hostilité modérée à l'évitement étroit de la guerre, et le voyage de Nixon faisait partie d'une détente soigneusement chorégraphiée. Mais pour les Américains qui suivent chez eux, ce que le président mange est tout aussi intéressant que les discours. Chaque soir, Nixon a grillé les fonctionnaires chinois avec des lunettes de baijiu liqueur, assis à somptueux banquets et mangé des plats que peu d'Américains avaient jamais goûté.

Avant la visite de Nixon, la cuisine chinoise chinoise s’appuyait fortement sur la partie «américaine» de son nom. Pour plaire aux Américains, de nombreux chefs chinois ont recouvert leurs plats de sauce et ont servi des biscuits de fortune (invention de San Franciscan) et des nems (probablement de New York).

Mais la couverture médiatique constante du voyage d'une semaine de Nixon a amené de nombreux Américains à imiter ses aventures culinaires. Selon les sondages de Gallup à l’époque, plus d’Américains auraient entendu parler de la visite de Nixon ou en auraient pris connaissance que tout autre événement de son histoire. Les banquets ont été télévisés et assistés par des personnalités telles que Walter Cronkite et Barbara Walters. (Cronkite a tiré sur une olive en suspension dans l'air avec ses baguettes.) Le premier soir de Nixon en Chine, le menu comprenait une soupe d'ailerons de requin, du poulet cuit à la vapeur avec de la noix de coco et du junket aux amandes (un type de pudding). En moins de 24 heures, un restaurant chinois de Manhattan a reconstitué chaque plat et l'a servi aux curieux pendant des mois après le retour de Nixon..

Suivant le protocole diplomatique, Nixon a accueilli l'un des banquets. Mais un manque d'espace sur les avions américains l'empêchait d'amener son propre personnel de cuisine. Les Américains ont donc apporté du champagne et des oranges de Californie pour le dessert et un personnel chinois a préparé un menu presque entièrement composé de canards pour le dîner organisé par les Américains. C'était la deuxième nuit du président qui se régalait de canard, ce que Nixon a appelé plus tard son repas préféré de la visite..

La publicité a conduit à un boom des restaurants chinois. Dans un New York Times article décrivant le phénomène, le journal cite «les cuisines chinoises les plus exotiques» que les Américains peuvent maintenant essayer, notamment le porc moo shu, le poisson aigre-doux et, bien sûr, le canard de Pékin. Un restaurateur sino-américain a déclaré que, lors de l'ouverture de son restaurant, elle «ne pouvait pas donner un canard de Pékin». Nixon, a-t-elle ajouté, était «le plus grand vendeur de canard de Pékin. Maintenant, beaucoup de gens le veulent.

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