Un autre panneau d'affichage de médicaments contre les drogues (Photo: mr_t_77 / Flickr)
Et un autre (Photo: mr_t_77 / Flickr)
Les panneaux publicitaires sont la raison pour laquelle Wall Drug Store existe. Dans les années 1930, alors que la famille Hustead tentait sans succès de gagner sa vie en exploitant une petite pharmacie dans la petite ville de Wall, Dorothy Hustead avait un éclair d'inspiration: elle distribuait de l'eau glacée gratuite et en faisait la publicité. sur des planches bordant l'autoroute.
Ça a marché. Le trajet dans le Dakota du Sud, en été, est long et chaud et la promesse d’une boisson fraîche a amené les clients.
La glace aussi était un luxe. «Quand ils ont commencé à utiliser de l'eau gratuite, ils découpaient la glace en hiver et stockaient les blocs de glace entre des couches de sciure de bois dans une glacière», explique Rick Hustead, petit-fils de Dorothy et président actuel de Wall Drug. «Quand mon père était petit, il avait un chariot à glace et il prenait des blocs de glace et les vendait aux gens pour les mettre dans leur glacière.»
Le terrain d'origine (Photo: Jennifer Kirkland / Flickr)
Les panneaux d’affichage ont permis à la pharmacie d’exploiter suffisamment ses activités pour s’étendre sur un plus grand espace dans les années 1940. Mais ce n’est qu’en 1951, lorsque Bill Hustead, le père de Rick, rentre chez lui en tant que pharmacien agréé que Wall Drug commence à devenir une Mecque réconfortante et kitsch de l’Americana au bord de la route..
En auto-stop pendant la guerre, Bill disait à ses manœuvres qu'il était de Wall et le reconnaissait comme la patrie de «cette petite pharmacie avec tous ces signes». Mais Bill voulait que son entreprise soit meilleure qu'une petite pharmacie. , être quelque chose de spectaculaire. "Bill avait une vision pour la pharmacie", explique Rick Hustead. «Que les gens, quand ils s'arrêtent à Wall Drug, ils ne seront pas déçus. Il a tout développé. "
Aujourd'hui, Wall Drug n'est plus une petite pharmacie avec beaucoup de signes. C'est l'ultime étape de repos, où vous pourrez prendre un café, des beignets, des burgers de bison, des bottes de cow-boy, des accessoires de fromage de l'Ouest et, bien sûr, de l'eau glacée. Vous pouvez vous asseoir sur un hybride de lapin-cerf appelé jackalope, vous faire passer pour un pionnier ou visiter un dinosaure. Mais le premier secret de Wall Drug reste les panneaux publicitaires.
Il y en a beaucoup (Photo: mr_t_77 / Flickr)
«Nous faisons beaucoup de publicité», explique Hustead. «C'est ainsi que nous avons démarré dans les affaires et que nous restons en affaires.» Mais, a-t-il déclaré, «une fois que les gens arrivent ici, nous essayons de donner des résultats. Nous ne voulons pas qu'ils soient déçus. "
Nous sommes la! (Photo: m01229 / Flickr)
Et c'est parti! (Photo: Brendan Baker / Flickr)
En été, la journée à Wall Drug commence avec les cuisiniers qui entrent à 4h30 du matin pour commencer à confectionner des beignets Wall Drug, et les autres aliments servis par le magasin ce jour-là. Il y a toujours une pharmacie à Wall Drug, mais c'est l'un des coins les plus calmes de l'entreprise. «Les voyageurs, quand ils viennent à Wall Drug, veulent pouvoir manger quelque chose à manger», explique Hustead. «Ils veulent des toilettes propres. Ils veulent regarder autour. Peut-être faire un peu de shopping. Wall Drug est une expérience. "
C'est la drogue murale. (Photo: Brendan Baker / Flickr)
Au cas où vous vous le demanderiez (Photo: Liz Lawley / Flickr)
Wallcome! (Photo: Liz Lawley / Flickr)
Drogue dans le mur intérieur (Photo: Qfamily / Flickr)
Une visite pourrait commencer au restaurant. Il peut accueillir 530 personnes et sert une cuisine simple avec une touche différente: les sandwichs au bœuf chaud sont populaires; les burgers de bison aussi.
Une attraction inhabituelle du restaurant est qu’il contient une collection de plus de 300 peintures originales, d’une valeur de plusieurs millions de dollars, réalisées par des artistes occidentaux, dont Andrew Standing Soldier, Harvey Dunn et N.C. Wyeth. Bill Hustead avait bon goût: il a acheté la plupart des œuvres d'art avant qu'elles ne valent autant qu'elles valent aujourd'hui. «Nous ne pouvions pas constituer la collection que nous avons aujourd'hui», explique Rick Hustead. «Bill était une sorte de cow-boy en pharmacie. C'était un pharmacien. Il aimait monter à cheval. Il en avait le goût.
Le restaurant (Photo: Britt Reints / Flickr)
Bill Hustead était également très attaché aux beignets. Dans les années 1950, il s’est rendu sur la côte ouest pour apprendre à les fabriquer; il a acheté une machine à beignets; la recette a évolué au fil des ans. (Ils viennent dans l'érable, la vanille et le chocolat.) Il a dit à Rick que Wall Drug ne pourrait jamais manquer de beignets - que Wall offrirait toujours du café gratuit et des beignets gratuits aux anciens combattants, et pour cette raison, ils en auraient toujours besoin. à portée de main.
Un véritable donut de drogue du mur (Photo: Jill / Flickr)
Au total, les ventes totales de Wall Drug se sont chiffrées à 12 millions de dollars l’an dernier, dit Hustead; Sur ce montant, 3 millions de dollars provenaient des ventes brutes du restaurant *. Mais c'est l'une des parties les plus difficiles à exploiter du complexe. «L’une des choses qui nous ont rendus fous cette année, c’est essayer de trouver assez de farine de beignet», dit Hustead. Leur fournisseur a eu du mal à s'en emparer. «On pourrait penser que ces choses-là seraient simples. Mais parfois, ils ne le sont pas.
Le café coûte seulement cinq cents. (Photo: Natalie Maynor / Flickr)
Mais l'eau glacée est gratuite. (Photo: m01229 / Flickr)
La plupart des gens qui s’arrêtent à Wall Drug passent beaucoup de temps dans leur jardin et prennent beaucoup de photos. Il y a un wagon couvert dans lequel monter, un mini modèle du mont Rushmore. et ces tableaux peints de couleurs vives dans lesquels vous pouvez coller votre visage et devenir un pionnier ou un indien stéréotypé. Les deux attractions principales de la cour, cependant, sont le jackalope géant et le T-rex.
Voici le mont Rushmore! (Photo: Sarah German / Flickr)
Peut-être pas aussi cool que la réalité (Photo: Justin Baeder / Flickr)
«Le T-Rex est vraiment une attraction à part entière», déclare Hustead. «Les gens vont voir le T-Rex, et c'est principalement ce pour quoi nous l'avions. Parce qu'il est assez impressionnant. »En été, toutes les 12 minutes, il lève la tête et rugit. La fumée sort de ses narines. Ce n'est même pas proche de terrifiant; c'est exactement comment vous vous attendez à un T-rex mécanique au milieu du Dakota du Sud pour effectuer.
Le T-Rex au repos (Photo: Jeri Gloege / Flickr)
La jackalope, en revanche, est à la fois délicieuse et inquiétante. C'est un spécimen exceptionnellement grand d'une créature qui n'existe pas, un jackrabbit qui a en quelque sorte développé des cornes d'antilopes. Les Jackalopes sont apparus pour la première fois dans l'ouest des États-Unis dans les années 1930 (toujours morts parce qu'ils n'existent pas, bien sûr, dans la nature), et ils constituent un aliment de base de l'expérience Wall Drug..
Ceci est un jackalope (Photo: Chris M Morris / Flickr)
Vous pouvez y aller (Photo: Konrad Summers / Flickr)
En plus d’être assis sur le jackalope à l’arrière, vous pouvez en acheter un dans la boutique de cadeaux. Lorsqu'on lui a demandé d'où venaient les jackalopes, Hustead a répondu: «Nous avons un fournisseur. Un fournisseur étroitement surveillé. »Il permet, at-il dit, beaucoup de concurrence pour fournir des jackalopes aux touristes. «Mais les nôtres sont les plus mignons. Et ils ont de vraies cornes. "
Un jackalope, aussi réel qu'il soit (Photo: Jeri Gloege / Flickr)
Après la cour, il y a beaucoup d'autres options de divertissement. Si vous allez manger au restaurant, Hustead vous recommande de prévoir deux heures et demie au budget total pour l’arrêt anti-drogue du mur. Il y a l'orpaillage et l'exploitation minière. Il y a des spectacles sur l'eau, une arcade et un magasin de campagne avec du fudge fait maison. Vous pouvez acheter des t-shirts (l'un des articles les plus populaires), des verres à liqueur, des tasses à café, des fusils en bois, des animaux empaillés, des casquettes et des milliers d'articles. Il y a 6 000 paires de bottes de cowboy occidentales exposées.
Bottes (Photo: Susan / Flickr)
Plus de bottes (Photo: sellke / Flickr)
Bonjour buffle (Photo: Sarah German / Flickr)
Pappy dira ta fortune (Photo: mr_t_77 / Flickr)
Vous pouvez également acheter un pistolet à poudre noire pour pratiquement aucune majoration. «Nous les avons parce qu'il faut pouvoir aller dans un magasin de drogue occidental et acheter un pistolet à poudre noire», dit Hustead. «Ils sont réels. C'est ce qu'ils ont utilisé pendant la guerre civile. »Vous pouvez également vous arrêter à la chapelle du voyageur, dédiée aux chefs religieux qui servent la région depuis 1909..
Chapelle du voyageur (Photo: Qfamily / Flickr)
Une salle d'histoire (Photo: jvoves / Flickr)
Juste traîner (Photo: Jennifer Kirkland / Flickr)
Le vrai secret de Wall Drug est que peu de choses ont changé. Le département des souvenirs fonctionnait déjà dans les années cinquante. La grande extension du centre commercial, la salle à manger géante, la cour avec le dinosaure ont tous été construits avant que Rick Hustead ne rentre chez lui pour travailler dans l'entreprise au début des années 1980. "J'espérais juste pouvoir continuer," dit-il.
Wall Drug dans les années 1970 (Photo: John Lloyd / Flickr)Mur de drogue dans les années 1980 (Photo: abbamouse / Flickr)
Cet été, Wall Drug emploie 212 personnes, dont Sarah Hustead, la fille de Rick. En ce moment, ils se préparent pour le 75e anniversaire du rallye à vélo Sturgis, un rassemblement d’amateurs de motos dans les Black Hills du Dakota du Sud, dans la partie occidentale de l’État. Au cours d'une année moins populaire, 450 000 motards pourraient se rendre au rassemblement et nombre d'entre eux s'arrêtent à Wall Drug. Cette année, il pourrait y avoir jusqu'à un million.
Après cela, la saison de Wall Drug va commencer à ralentir. «Nous commençons à perdre du personnel juste après le rassemblement», a déclaré Hustead. Les employés partent eux-mêmes en vacances; les enfants commencent à retourner à l'école. À l’automne, les autobus passent toujours pour aller manger, boire, magasiner, se reposer, mais en décembre, Hustead déclare: «La situation est plutôt lente.» Il existe, selon lui, «toutes sortes de spécialités hivernales».
Ils essaient principalement de rester occupés jusqu'à ce que la saison se réchauffe et que les voitures commencent à dévaler l'autoroute, remplies de gens qui ont chaud et soif et qui sont peut-être sur le marché pour une tasse d'eau glacée gratuite..
Si vrai (Photo: Kyle Taylor)
(Photo: mr_t_77 / Flickr)
(Photo: Kurt Magoon / Flickr)
(Photo: Kurt Magoon)
*Cette phrase a été mise à jour pour préciser que les ventes totales de Wall Drug s'élevaient à 12 millions de dollars, y compris les ventes du restaurant, qui totalisaient 3 millions de dollars..